L'ascesa di Jean Montero: la stella di Valencia valuta l'opzione NBA
La rapida ascesa nel basket europeo di Jean Montero, ventiduennne guardia dominicana originaria di Santo Domingo, ha raggiunto il suo apice con la conquista dei premi di EuroLeague Rising Star e l'inserimento nell'All-EuroLeague First Team al termine della stagione regolare 2025-26. Con una media di 13.7 punti e 4.6 assist a partita, il talento di 185 centimetri del Valencia ha attirato la forte attenzione degli scout NBA, nonostante un contratto valido fino al 2028. In un'intervista esclusiva a Diario AS, il giocatore (rimasto undrafted nel 2022) ha risposto alle speculazioni sul suo futuro e ai timori dei tifosi spagnoli in caso di una sua partenza: "Qualsiasi cosa accada a fine stagione, ne discuterò con la mia squadra, i miei agenti e tutti gli altri. Ma sono felice qui a Valencia e cerco sempre di dare il massimo". Riguardo a un possibile trasferimento oltreoceano, Montero ha dettato le sue condizioni: "Se avessi una vera opportunità, una possibilità di giocare, penso che andrei. Ma in caso contrario, no".
Gran parte di questo suo straordinario sviluppo in Europa è da attribuire all'allenatore Pedro Martinez, figura chiave per il suo impatto nella massima competizione continentale. "È molto importante perché mi ha dato fiducia, e questo è ciò che ogni giocatore desidera. Ci spinge sempre a migliorare ogni giorno, e si vede. Dall'esterno sembra molto esigente. Ma questa è una cosa positiva per i giocatori", ha spiegato Montero. Ora l'attenzione è tutta rivolta ai playoff, dove il Valencia affronterà il Panathinaikos Aktor in una serie al meglio delle cinque gare per conquistare un pass per le Final Four di EuroLega 2026 ad Atene, presentate da Etihad. Nonostante la caratura dei giganti greci, la stella dominicana mostra una sicurezza incrollabile: "Se scendi in campo e competi senza soffermarti sul passato, sugli errori passati e così via, credo che possiamo farcela. Puoi batterli non solo cinque volte, ma sei, sette o persino otto volte. È una squadra, e chiunque può battere chiunque in EuroLega".
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