Playoff NBA | Thunder, sweep sui Suns: 4-0 e OKC in semifinale Ovest

Oklahoma City chiude i conti in fretta in Arizona e lo fa con una prova offensiva travolgente, sigillando il 131-122 sui Suns che vale lo sweep al primo turno e prolunga a 12-0 il bilancio complessivo nelle serie inaugurali delle ultime tre stagioni. Shai Gilgeous-Alexander mette 31 punti con grande efficienza dopo i 42 di gara tre, Chet Holmgren ne aggiunge 24 con 9 su 16 dal campo e 12 rimbalzi, mentre Isaiah Hartenstein completa il quadro interno con 18 punti e 12 rimbalzi, sette dei quali in attacco, dentro una serata da 17 triple a bersaglio su 34 tentativi complessivi che spezza ogni tentativo di rientro dei padroni di casa.
Ajay Mitchell porta 22 punti con quattro conclusioni pesanti, Alex Caruso apre la gara con 14 punti e tre triple nel primo quarto, mentre dall’altra parte Phoenix si aggrappa ai 24 punti di Devin Booker, ai 23 di Dillon Brooks e Jalen Green e ai 20 di Collin Gillespie, che chiude con sei triple a segno dopo averne infilate cinque senza errori nel solo primo tempo. Il quadro di contorno resta segnato dalle assenze, con i Thunder privi del titolare Jalen Williams per un problema al bicipite femorale sinistro e i Suns senza il centro Mark Williams e la guardia Jordan Goodwin, ma la differenza nasce soprattutto dal ritmo imposto da Oklahoma City e dalla capacità di trovare sempre un tiro aperto sul perimetro.

L'indirizzo di gara quattro si scrive già prima dell’intervallo, con i Thunder che scappano sul 75-67 dopo aver tirato con il 61,4% dal campo e il 60% dall’arco, frutto di un 12 su 20 da tre che bilancia la partenza caldissima di Phoenix, capace comunque di un 11 su 20 dall’arco e di 17 punti di Gillespie nei primi due quarti, tutti arrivati senza errori al tiro. Nel terzo periodo i Suns provano a riaprire il discorso, riducono il margine fino al 106-98 entrando nell’ultimo quarto grazie anche ai 12 punti di Booker nel solo parziale, ma ogni volta che lo scarto scende sotto la doppia cifra arriva una risposta immediata dei Thunder, come la tripla dall’angolo di Cason Wallace per il 120-106 a meno di sei minuti dalla fine seguita da una penetrazione acrobatica di Gilgeous-Alexander che trova il tabellone e il ferro contro tre difensori, spegnendo di fatto le ultime speranze di rimonta.
Il 131-122 finale chiude la serie sul 4-0 e allunga a dieci la striscia di sconfitte consecutive di Phoenix nei playoff a partire dal 2023, mentre Oklahoma City può già guardare alla semifinale di Conference contro la vincente tra Lakers e Rockets, con Los Angeles avanti 3-1 ma reduce dal ko in gara quattro che tiene ancora aperta l’altra sfida del tabellone occidentale.
Per una squadra che ha costruito la propria identità su continuità e profondità, questo primo turno conferma la solidità del progetto e lascia la sensazione di un gruppo capace di alzare il livello quando conta, e confermare il pronostico che la vede favorita per fare il bis del titolo della passata stagione.

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Redazione Pianetabasket.com

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