Playoff NBA | Denver travolge Minnesota in gara 5, la serie torna a Minneapolis

La serie non finisce a Denver e avrà una gara 6 a Minneapolis, perché i Nuggets rispondono con una prova di forza nel momento in cui la stagione rischiava di sfuggire di mano e battono i Timberwolves 125-113, ribaltando un equilibrio iniziale e allungando in modo netto nel secondo tempo.
Minnesota si presentava con la possibilità di chiudere i conti in trasferta, ma l’assenza dell’adrenalina che aveva accompagnato il dominio successivo agli infortuni di Donte DiVincenzo e Anthony Edwards si è vista fin dai primi minuti, con una squadra spesso fuori giri e incapace di gestire il pallone, fino a chiudere con 25 palle perse che hanno spezzato ogni tentativo di continuità offensiva.
L’avvio racconta già una parte della serata: Jaden McDaniels commette due falli dopo poco più di due minuti, è costretto a sedersi in panchina per un lungo tratto e il tentativo di Chris Finch di ribaltare il secondo fischio con un challenge non va a buon fine, lasciando i Wolves senza possibilità di revisione per il resto della gara, mentre Denver prova il primo allungo fino alla doppia cifra di vantaggio nel primo quarto.
Nonostante nove palloni persi nel solo periodo iniziale, Minnesota resta agganciata grazie a percentuali altissime, con un 11 su 19 dal campo e un 7 su 12 dall’arco che limitano i danni e fissano il punteggio sul 34-29 per i Nuggets alla prima sirena. Ma nel secondo quarto il margine si allarga lentamente fino al 60-51 dell’intervallo lungo, con una tripla di Nikola Jokic a 0.4 secondi dalla fine che pesa più del semplice +9, anche perché il lungo serbo era partito con un 0 su 2 dall’arco in serata e arrivava da un 5 su 27 complessivo nelle prime quattro partite della serie, e chiuderà la sua prestazione con la tripla doppia da 27 punti, 12 rimbalzi, 16 assist.

Denver apre il terzo periodo con un 9-3 che porta il punteggio sul 69-54, per un 16-5 complessivo in poco più di quattro minuti a cavallo dei quarti centrali che spezza l’equilibrio e mette i Wolves alle corde. In quel frangente si accende Spencer Jones, che firma 11 punti in rapida successione con tre triple e una schiacciata in transizione che allarga il divario fino al 78-59 a metà terzo quarto, mentre il parziale complessivo del periodo si chiude sul 37-24 per i Nuggets, con Minnesota che perde progressivamente contatto e vede la partita scivolare verso un massimo svantaggio di 27 punti prima di un tentativo tardivo di rientro nell’ultimo quarto. A complicare ulteriormente il quadro arriva anche l’infortunio di Naz Reid, che si procura una distorsione alla caviglia destra dopo aver visto Tim Hardaway Jr. calpestargli il piede, crolla a terra per il dolore ed è costretto a uscire, per poi rientrare nel quarto periodo ma con una condizione da monitorare in vista di gara 6, mentre Ayo Dosunmu non riesce a replicare l’exploit da 43 punti di gara 4 e si ferma a 18 punti con due triple nel primo quarto e il grosso del bottino raccolto a partita ormai indirizzata.
Nel finale i Timberwolves riescono solo a ridurre il margine fino a riportare lo scarto a dieci punti, ma la rimonta completa resta fuori portata e il 125-113 sancisce una sconfitta che rimette pressione sulla squadra di Finch, chiamata a ritrovare ritmo e lucidità nella sfida di giovedì a Minneapolis, sapendo che un eventuale ko aprirebbe le porte a una gara 7 a Denver in cui i Nuggets partirebbero con il favore del pronostico e con l’inerzia di chi ha appena riaperto una serie che sembrava vicina alla conclusione.
Boxscore: 27p+12r+16as Jokic, 24 Murray, 20 Jones, 18 Johnson per i Nuggets: 27 Randle, 18 Dosunmu, 15 Shannon Jr. e Hyland, 13 McDaniels, 12 Reid per i Wolves.

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Redazione Pianetabasket.com

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