Italbasket U16 sconfitta in semifinale agli Europei: domani per il bronzo

Nella Semifinale dell’Europeo Under 16 di Tbilisi l’Italia esce sconfitta dalla Lituania per 91-81. Partita che prende subito la strada dei baltici, avanti di 18 punti nella fase centrale dell’incontro. Gli Azzurri non ci stanno, e in una giornata con tante difficoltà realizzative, tornano con un gran cuore fino al -1 (79-80).
Non si ferma qui il cammino, straordinario fino ad oggi, della squadra di coach Mangone. Dopo aver sconfitto in sequenza Romania, Grecia, Germania e Francia nei Quarti, e con già il pass per il Mondiale Under 17 del prossimo anno in tasca, l’Italia giocherà domani, 16 agosto (ore 16.30 in Italia) per il Bronzo europeo. Di fronte la perdente dell’altra Semifinale fra Serbia e Slovenia.

In questa splendida estate che ha già regalato l’Oro in Under 20 maschile, il Bronzo in Under 18 maschile e il Bronzo in Under 20 famminile, l’Italia ha dunque un’altra chance per mettere ancora il proprio nome su un podio Europeo.
Miglior marcatore Azzurro è stato Mattia Sguazzin con 14 punti (anche 8 rimbalzi). Doppia cifra anche per Leonardo Nicolodi (11), Simone Ventura (11), Farid Campaore (11) e Mario Machetti (10).

Partita - Lituania a tutta nel primo quarto. I baltici trovano le tracce giuste nel cuore della difesa Azzurra, coach Mangone è costretto a chiamare time-out sul 10-3 per i nostri avversari. Di rientro dal meeting in panchina Ventura ci rimette in partita con i suoi 7 punti di fila (13-14). Dalla lunetta la Lituania allunga nuovamente, e chiude il primo quarto avanti di 10 (27-17).
Il momento più duro della gara arriva però nel secondo periodo. Gli Azzurri pagano un’insufficiente percentuale dal campo, mentre i baltici sono in fiducia e, trascinati da Siskauskas – 8 punti nel secondo periodo per il figlio dell’ex Treviso e Bronzo Olimpico Ramunas – allungano pesantemente toccando il +18 a 5 minuti dall’intervallo lungo. Gli Azzurri però reagiscono. Partendo da una difesa capace di rubare possessi agli avversari e avviare le transizioni finalizzate da Sguazzin e Nicolodi (34-42).
Il leitmotiv dell’incontro non cambia di rientro dagli spogliatoi. Gli Azzurri hanno sprazzi di incisività, ma non arrivano oltre i 3 possessi pieni di distacco con la Lituania, che nel pitturato trova spesso la via del canestro, o direttamente o dalla lunetta, posizione questa che la vede tirare ben 45 volte nell’arco dei 40 minuti.
Sembra una gara con il risultato già scritto. Ma la Lituania non fa i conti con il “noi”, quell’alchimia creatasi nel gruppo Azzurro per cui si lotta, anche contro le percentuali basse, anche contro la sicurezza degli avversari, anche contro un -18 che sembra una montagna. Difesa dopo difesa l’Italia risale. Prima Milazzo inietta entusiasmo (tripla del 75-78), poi Machetti si infila fra le maglie bianche della Lituania (ancora -3), infine il canestro di Compaore ci porta al 79-80. Purtroppo, l’impresa non si completa. La forbice si dilata ancora. L’Italia esce battuta. Consapevole di essere viva, e domani c0è un’altra partita.

Lituania-Italia 91-81 (27-17, 17-17, 29-24, 18-23)
Lituania: Buyvidas* 17 (4/8, 2/5), Erlickis 9 (4/4), Sabeckas 16 (2/4, 1/4), Lukosiunas ne, Veliulis (0/1), Birzinis* 8 (2/2), Kurta 8 (1/1, 0/1, Stankevicius* 8 (0/1, 2/2), Rascius* 6 (2/4), Siskauskas* 16 (3/6, 2/4), Sinica (0/1), Kicas 3 (072, 1/2). All. Tarasevicius
Italia: Nicolodi 11 (0/5, 3/10), Milazzo 9 (1/3, 2/4), Chouenkam2 (1/1), Ruggeri 7 (2/6, 1/1), Ventura* 11 (5/8, 0/2), Papale ne, Compaore* 11 (4/6, 1/3), Ronci 5 (1/4, 0/2), Alba 1, Sguazzin 14 (7/13), Machetti* 10 (3/5, 1/6). All. Mangone
Arbitri: Alakbar Hasanov (AZE), Ioannis Agrafiotis (GRE), Sava Cetkovic (MNE)