Luca Banchi: «Livorno merita di sognare, con i propri club, di tornare a calcare i parquet più prestigiosi»

Standing ovation al Modigliani Forum per l’Italbasket, che contro la Gran Bretagna ha vissuto una serata perfetta non solo per la vittoria, guidata da un grande Saliou Niang, ma per l’atmosfera creata dagli oltre 8.000 tifosi arrivati da tutta la Toscana. Livorno ha risposto presente in diretta Sky e Dazn, confermandosi piazza di grande tradizione cestistica e regalando alla squadra di coach Luca Banchi un’accoglienza calorosa e appassionata. Il tecnico, grossetano di nascita ma cresciuto cestisticamente proprio in riva al Tirreno, ha speso parole importanti per la città: «Abbiamo giocato in una cornice straordinaria. In generale in questi dieci giorni a Livorno abbiamo avuto un'accoglienza incredibile. Conosco Livorno per i tredici anni che ho vissuto qui e so benissimo quella che è la cultura sportiva, ma in particolare cestistica, della gente livornese. Hanno vissuto la presenza della Nazionale come un evento e ce lo hanno dimostrato con tanti piccoli gesti e segnali. I ragazzi hanno percepito fin da subito questo calore».

Durante la gara, dopo l’agevole successo di Newcastle, l’Italia ha faticato in avvio, soprattutto in attacco, prima di trovare lo strappo decisivo tra terzo e quarto periodo. Secondo Banchi, determinante è stata proprio la spinta del pubblico: «Avevamo una gran voglia di rendere orgoglioso il pubblico, ma all'inizio non ci riuscivamo ed era subentrata un po' di frustrazione. Ci si attendeva la stessa prestazione spettacolare di venerdì scorso, ma chi è nello sport sa che cambiano tante cose. Livorno e la sua passione hanno dato una spinta in più nel momento chiave». Sugli spalti, oltre alle società cittadine, erano presenti delegazioni da tutta la regione, a conferma di una Toscana da sempre culla della pallacanestro.

Il legame tra città e Nazionale è stato suggellato anche dal messaggio social dell’Italbasket - «Grazie Livorno, alla prossima» - che lascia aperta la porta a nuovi eventi di alto livello. Banchi ha ribadito il proprio orgoglio: «Sono orgoglioso di aver visto Livorno al centro del basket nazionale e internazionale. La città ha dimostrato di avere un impianto al top e una base di tifoseria davvero ampia e appassionata. La gente di Livorno merita di sognare, con i propri club, di tornare a calcare i parquet più prestigiosi».