I Blazers sfiorano l’impresa al Moda Center ma i Knicks li gelano nel finale

Al Moda Center si gioca a ritmi insolitamente alti per una domenica pomeriggio: continui cambi di inerzia, pubblico coinvolto e una Portland che non molla mai la presa. Deni Avdija dà subito la scossa ai Blazers con una tripla, una palla rubata e un paio di lob che accendono l’arena, diventando il riferimento offensivo e difensivo nei momenti più complicati (60-65 all'intervallo). Anche quando l’attacco si inceppa nel terzo periodo, è ancora lui a riaprire la gara con una giocata in transizione che riporta Portland a contatto, mantenendo viva una partita fatta di strappi continui (85-90).

A metà dell’ultimo quarto i Blazers trovano persino il vantaggio, sfruttando un passaggio a vuoto dei Knicks e cavalcando l’energia del loro leader. Ma New York reagisce con freddezza: stringe la difesa, forza un paio di palle perse e soprattutto ritrova la mira dall’arco, costruendo un 11-0 che ribalta tutto negli ultimi minuti. Le triple dei Knicks spengono l’entusiasmo del Moda Center, mentre Portland perde fluidità proprio nel momento decisivo. A rendere il finale ancora più amaro arriva l’uscita anticipata di Avdija, costretto a rientrare negli spogliatoi per un problema fisico non da contatto, lasciando i Blazers senza il loro faro nel tentativo finale di rimonta.