NBA - Così fan tutti: i Knicks e il “tampering” per l'arrivo di Jalen Brunson e parenti

La firma di Jalen Brunson con i Knicks su un contratto quadriennale da 104 milioni di dollari, non è stata una sorpresa. Da mesi si parlava infatti dell'interesse di New York per la guardia dei Mavs. The Athletic riferisce oggi che i texani sono "piuttosto frustrati" dal metodo impiegato dai Knicks.

L'ipotesi è che la franchigia dell'Est possa essere accusata di tampering. Gli indizi non mancano.

Fughe di notizie di un accordo già deciso sono emerse anche prima che New York fosse ufficialmente autorizzata a parlare con il giocatore. Un giocatore che aveva già importanti legami con il franchising. Che ha reclutato suo padre, Rick, come assistente, e che conta come agente Sam Rose, che altro non è che il figlio del presidente dei Knicks, Leon Rose.

A metà aprile un nutrito contingente dei Knicks (leader William Wesley, alias "World Wide Wes" e Allan Houston, nonché Julius Randle) aveva assistito a gara 1 della serie tra Mavs e Jazz. Una gara in cui Jalen Bruson ha brillato (24 punti) anche per l'assenza dell'infortunato Luka Doncic. I Mav non avrebbero apprezzato questa delegazione.

Il tampering è un tipo di sanzione piuttosto raro da applicare al numero di trasferimenti annunciati anche prima dell'inizio di ogni “free agency”. Ma se i Mavs decidessero davvero di insisterere su questa strada, la NBA sarebbe obbligata a reagire per far rispettare le proprie regole.

Vale la pena chiedersi se altre squadre potrebbero replicare la strategia. E se, prima della free agency di un fuoriclasse, le squadre iniziassero ad assumere amici o familiari per costringerli?

Ci sono già casi in cui familiari e amici ottengono ruoli con le squadre una volta che un giocatore si unisce a loro. I fan e gli analisti della NBA si sono spesso interrogati sul rapporto di LeBron James con Klutch Sports, che è stata fondata dall'amico d'infanzia di James Rich Paul e rappresenta James. Le squadre di James ingaggiano spesso giocatori di Klutch.

Allo stesso modo, l'amico d'infanzia di James, Randy Mims, lo ha seguito anche a Cleveland e Los Angeles: il suo attuale titolo con i Lakers è amministratore esecutivo, programma giocatore/logistica.

James Castleberry, un amico e compagno di squadra del college di Kawhi Leonard, è stato assunto dai Clippers dopo che Leonard si è unito a loro in free agency nel 2019. Castleberry ha anche lavorato con i San Antonio Spurs e i Toronto Raptors mentre Leonard era con loro.

Nessuno di questi casi è alterato, ma mostrano che le linee sono occasionalmente sfocate e che le squadre sono disposte a prendere decisioni sul personale tenendo a mente i loro fuoriclasse. I team potrebbero iniziare a farlo in anticipo per corteggiare i free agent e rendere più facile il reclutamento.