LKL - Rytas, la vittoria in BCL non salva Giedrijus Žibėnas dal licenziamento
Il Rytas Vilnius ha vissuto una delle giornate più sorprendenti e controverse della sua storia recente, decidendo di interrompere il rapporto con l’allenatore Giedrijus Žibėnas nonostante una stagione che, fino a poche settimane fa, sembrava destinata a essere ricordata come una delle più luminose del club. La scelta è arrivata dopo l’eliminazione ai quarti di finale del campionato lituano contro lo Juventus Utena, una serie chiusa con un doloroso 0-2 che ha lasciato un segno profondo nell’ambiente. La sconfitta casalinga per 101-95 ha rappresentato il punto di rottura, soprattutto perché ha sancito la prima mancata qualificazione alle semifinali dal 1997.
Il finale di stagione ha oscurato quanto di straordinario fosse stato costruito nei mesi precedenti. Žibėnas aveva infatti guidato il Rytas alla conquista della FIBA Champions League Basketball, il primo trofeo europeo di quel livello nella storia del club, un traguardo che aveva riportato entusiasmo e orgoglio a Vilnius. A questo si era aggiunta la medaglia d’argento nella King Mindaugas Cup, ulteriore conferma di una squadra capace di competere su più fronti. Tuttavia, il crollo nel momento decisivo ha pesato più dei successi, spingendo la dirigenza a una decisione drastica che ha scosso l’intero movimento lituano.
Il percorso di Žibėnas con il Rytas era iniziato nella stagione 2020/21, quando era stato inserito nello staff come assistente. Nel gennaio 2021 aveva assunto la guida tecnica e, in breve tempo, era diventato uno dei volti simbolo del club. Sotto la sua direzione erano arrivate due titoli nazionali, nel 2022 e nel 2024, oltre a tre secondi posti che avevano consolidato la presenza del Rytas ai vertici del campionato. La sua figura era stata identificata come quella dell’allenatore capace di riportare la squadra a un ruolo centrale nel panorama lituano, grazie a un lavoro costante e a una visione riconoscibile.
Nonostante questo, la società ha ritenuto che il fallimento nei playoff fosse troppo pesante per essere ignorato. L’eliminazione precoce ha generato un’ondata di delusione che ha travolto anche i meriti accumulati durante la stagione, portando alla conclusione di un ciclo che sembrava destinato a durare più a lungo. Il Rytas ripartirà ora con un nuovo allenatore e con l’obiettivo di lasciarsi alle spalle uno shock che ha colpito non solo il club, ma anche l’intero basket lituano, sorpreso dalla rapidità e dalla durezza della decisione.
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