London Lions e l'arena da 15.000 posti, lo studio di fattibilità, la NBA

I London Lions hanno aggiornato i piani per la costruzione di una moderna arena polifunzionale a Londra, condividendo nuovi dettagli tra cui una capienza prevista di 15.000 posti e una seconda arena comunitaria da 3.500 posti. Il club ha completato la Fase 1 (RIBA Stage 1) dello studio di fattibilità insieme a The Sports Consultancy e Trivandi, confermando la “fattibilità e la domanda per una nuova grande arena a Londra di almeno 15.000 posti – adatta al basket e a eventi multiuso”. Il progetto, sostenuto dall’annuncio di luglio del Sindaco di Londra, punta a dare ai Lions una casa permanente e a generare benefici sostanziali per la città e il Regno Unito: “Un’analisi indipendente prevede un impatto economico totale superiore a £3,4 miliardi in 13 anni, la creazione di circa 10.000 posti di lavoro e un significativo potenziale di rigenerazione”. L’arena principale ospiterebbe “circa 40 partite di basket ogni anno, tra gare dei London Lions ed eventi internazionali, oltre a più di 100 eventi sportivi e culturali”, garantendo attività continuativa e sostenibilità finanziaria; l’arena comunitaria diventerebbe la casa della squadra femminile, un centro di allenamento e un hub per il movimento di base.

Il Sindaco Sadiq Khan ha dichiarato: “Londra è la capitale mondiale dello sport e sono lieto di sostenere i London Lions mentre perseguono la loro ambiziosa visione di una nuova arena polifunzionale nella nostra città. Continueremo a valorizzare l’enorme popolarità del basket per creare opportunità positive per i giovani, attrarre nuovi fan e ospitare ancora più grandi eventi, che daranno una spinta significativa all’economia e aiuteranno a costruire una Londra migliore, più sana e più prospera per tutti”.
Il CEO dei London Lions, Lenz Balan, ha aggiunto: “Questo è un momento significativo per i London Lions e per il basket britannico. Abbiamo sempre saputo di aver bisogno di una vera casa per il gioco a Londra – un luogo che unisca le persone e dia ai giovani un posto a cui appartenere. Questo studio dimostra che non è solo possibile, ma che l’impatto sulla città sarebbe sostanziale”.
Tomas Okmanas, co-fondatore di Tesonet (proprietà dei Lions), ha ribadito l’impegno: “Ci è voluto un impegno importante per arrivare fin qui. Sono quasi otto milioni di euro all’anno negli ultimi due campionati, con lo stesso previsto per i prossimi. E questo è solo l’inizio della nostra visione condivisa per il club e per il futuro del basket a Londra. Siamo grati al Sindaco Sadiq Khan e al suo ufficio per supportare questa visione coraggiosa di costruire un’eredità duratura del basket per Londra. Insieme, siamo concentrati su ciò che viene dopo: trovare il posto giusto per una nuova arena di livello mondiale, costruirla e creare opportunità per i giovani londinesi di crescere attraverso il basket”. Con la Fase 1 completata, il progetto entra nella Fase 2 di fattibilità con Legends, per esplorare siti, pianificazione e strategie di consegna, coinvolgere partner in tutta la città e valutare “approcci di finanziamento e modelli di realizzazione” che assicurino sostenibilità di lungo periodo. Ci rimane un dubbio: se l'intenzione della NBA è di avere una squadra di Londra all'inizio del suo possibile campionato europeo nel 2027, dove giocherebbe la squadra visto che questa struttura dei Lions è bene lungi dall'essere realizzata?