North Carolina pronta ad assumere come coach Michael Malone

Negli ultimi anni, quando si tratta di scegliere un nuovo head coach, North Carolina sembra seguire un modello ben preciso. Secondo quanto riportato da Pete Thamel di ESPN, l’università è pronta a nominare Michael Malone, ex allenatore NBA e attuale analista ESPN, come nuovo coach della squadra maschile, al posto di Hubert Davis, recentemente sollevato dall’incarico. Malone ha guidato i Denver Nuggets per dieci stagioni, conquistando nel 2023 il primo titolo NBA della storia della franchigia. Dopo l’esonero della scorsa stagione, è entrato nel team di analisti di ESPN. In precedenza aveva allenato anche i Sacramento Kings per quasi due anni.

Il suo profilo ricorda quello dell’attuale coach di football dell’ateneo, Bill Belichick: un tecnico esperto, con una lunga carriera professionistica alle spalle, ma con poca esperienza recente a livello universitario. L’ultimo incarico collegiale di Malone risale infatti al 2001, quando era assistente a Manhattan, prima di approdare ai New York Knicks e avviare una carriera ventennale in NBA. Dopo l’addio a Denver, Malone ha lavorato come analista negli studi ABC/ESPN, subentrando a Bob Myers in NBA Countdown.

North Carolina, nel frattempo, aveva tentato di convincere diversi allenatori emergenti del college basketball — tra cui Tommy Lloyd di Arizona e Dusty May di Michigan — senza successo. Si era parlato anche di possibili tentativi con John Calipari o Dan Hurley, ma nessuna trattativa è andata in porto. Alla fine, l’ateneo ha scelto una strada già battuta: puntare su un coach di grande esperienza NBA, sperando che il suo bagaglio tecnico possa elevare immediatamente il programma. Un obiettivo ambizioso, tutt’altro che semplice. Per ESPN, invece, si apre un nuovo capitolo: negli ultimi anni il network ha dovuto più volte sostituire analisti passati rapidamente dalle telecamere alle panchine. Ora dovrà trovare un nuovo volto anche per il posto lasciato vacante da Malone.