Robert Williams, il centro più chiacchierato della free agency NBA
Robert Williams sta diventando uno dei nomi più discussi della prossima free agency, come riportato da ESPN attraverso le parole di Bobby Marks, secondo cui l’ex lungo dei Boston Celtics e dei Portland Trailblazers è «il nome che ha generato più buzz» tra le squadre presenti a Chicago la scorsa settimana. Marks ha spiegato che, se dovesse scegliere un giocatore da cerchiare nella lista dei desideri, sarebbe proprio lui, per l’impatto che può avere su entrambi i lati del campo. Ha aggiunto: «Sarebbe lui il ragazzo», sottolineando che Williams offre «quel bloccante, quel protettore del ferro, quel giocatore che può essere una minaccia sopra il ferro per Luka Doncic».
L’interesse delle squadre arriva però con un avvertimento chiaro. Williams, ventotto anni, diventerà free agent senza restrizioni quest’estate, alla scadenza del contratto quadriennale da 48 milioni di dollari, e la sua disponibilità è stata il principale punto interrogativo della carriera. Marks ha ricordato: «Bisogna essere cauti per via della sua disponibilità nelle partite, dei minuti». Nonostante questo, ha evidenziato come Williams abbia «marcato [Victor Wembanyama] probabilmente uno dei migliori, certamente nei playoff al primo turno», a conferma di quanto possa essere dominante quando è in salute.
Il suo potenziale difensivo spiega l’attenzione che sta ricevendo. Williams è da tempo considerato un rim protector mobile, capace di cancellare errori e di inserirsi perfettamente accanto a creatori di alto livello grazie alla sua capacità di concludere sopra il ferro. Resta da capire quale sarà il mercato: Marks ha stimato un valore tra i 12 e i 13 milioni di dollari annui e ha indicato Atlanta, Boston e Clippers come possibili destinazioni con spazio di manovra.
Nell’ultima stagione, Williams ha giocato con i Portland Trail Blazers, disputando 59 partite di regular season con 6.7 punti, 7.0 rimbalzi e 1.5 stoppate in 17.1 minuti, tirando con il 70.8% dal campo. Nei playoff è stato impiegato in cinque gare, chiudendo con 9.6 punti, 7.4 rimbalzi e 1.2 stoppate in 21.6 minuti, confermando la sua efficienza vicino al ferro. Il suo nome resta quindi uno dei più caldi della free agency, sospeso tra il fascino di un impatto difensivo d’élite e l’incognita della continuità fisica. Le prossime settimane diranno quale squadra deciderà di scommettere su di lui.
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