NBA - Udonis Haslem, ora è ufficiale: si ritirerà a fine stagione

Udonis Haslem ha annunciato il ritiro al termine della stagione, comunque andrà. "Ho finito", ha detto. "Ho finito, qualunque cosa accada. Ho dato il mio contributo. Penso che a questo punto ci sia bisogno di un'altra voce per questi ragazzi. È ora che qualcuno si faccia avanti e si faccia portavoce", ha detto al Miami Herald. 

I Miami Heat hanno annunciato che celebreranno i 20 anni di carriera NBA del giocatore nativo di Miami con il "4 Days of 40" - dal 23 al 26 marzo. L'organizzazione descrive i quattro giorni di celebrazione come una "campagna divertente e orientata ai tifosi che celebra il viaggio unico di Haslem e il suo legame con la città di Miami".

"Non è facile", ha detto Haslem circa il godersi le ultime settimane della sua carriera da giocatore nonostante le difficoltà degli Heat. "Vuoi godertela. Ma il modo per godersela è spostare l'ago della bilancia e aiutarci a vincere. È così che me la godrò. Non è il modo in cui nessuno di noi si aspettava che andasse, ma siamo arrivati a questo punto. Non cambierei per nulla al mondo la situazione in cui mi trovo con questi ragazzi. È proprio così che dovrebbe essere scritto. Speriamo di fare una corsa e che si trasformi in una storia incredibile".

I Miami Heat hanno un record di 34 vittorie e 31 sconfitte e sono settimini nella Western Conference. 

Haslem è approdato nella NBA dopo essere uscito da Florida nel 2002 e non essere stato scelto al Draft. Ha giocato il primo anno da professionista in Francia al Élan Chalon ed è approdato ai Miami Heat solo l'anno successivo nel 2003/04 e da allora ne ha sempre fatto parte fino ad oggi.
Haslem è il terzo giocatore ad aver trascorso un'intera carriera NBA di almeno 20 stagioni con una sola squadra. L'elenco comprende Dirk Nowitzki (21 stagioni con i Dallas Mavericks) e Kobe Bryant (20 stagioni con i Los Angeles Lakers), e Haslem è l'unico a farlo nella sua città natale.

Inoltre, Haslem fa parte di una breve lista di giocatori che hanno disputato 20 o più stagioni NBA che attualmente comprende solo Vince Carter, Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett, Nowitzki, Kareem Abdul-Jabbar, Bryant, Jamal Crawford e LeBron James.