NBA - Il futuro è dei Wolves? L'equilibrio finanziario lo condizionerà

Nonostante siano stati surclassati dai Mavericks di Luka Doncic nelle finali della Western Conference (4-1), i Timberwolves hanno ampie ragioni per sentirsi ottimisti sul loro futuro. La loro stella di 22 anni Anthony Edwards, probabilmente già un giocatore top-5, li ha appena guidati alla loro più profonda corsa post-stagionale in 20 anni e, secondo tutte le indicazioni, migliorerà progressivamente nei prossimi anni. Ogni franchigia NBA cerca "il ragazzo" a cui agganciare il proprio carro per un periodo prolungato.

I Timberwolves hanno trovato la loro pietra angolare. Il problema è che il cast di supporto di Edwards è costoso e probabilmente troppo inadeguato per aiutarlo a raggiungere la cima della montagna. I Timberwolves hanno quasi $ 200 milioni di stipendi impegnati per la stagione 2024-25, che si collocano lì con i Suns ($ 209 milioni), i Nuggets ($ 193.7 milioni) e gli Heat ($ 189 milioni) tra le squadre attualmente previste per rientrare nel secondo grembiule della tassa sul lusso (soggetto a modifiche in offseason).

Questi Timberwolves sono davvero abbastanza bravi da vincere tutto? Soprattutto in una Western affollata? La soluzione più ovvia sarebbe quella di scambiare Karl-Anthony Towns o Rudy Gobert, ma è più facile a dirsi che a farsi, secondo Bobby Marks di ESPN: "Anche nello scenario in cui Minnesota volesse fare un cambio di roster, scambiare i 221 milioni di dollari dovuti a Towns, ad esempio, è estremamente difficile con l'attuale CBA. "Il suo stipendio di 49,4 milioni di dollari per 24/25 è uno dei più grandi della NBA e farebbe scattare il primo hard cap per le squadre che cercano di acquisire l'ala".

E' stato calcolato che la sanzione fiscale dei Timberwolves dovrebbe superare i 75 milioni di dollari e dovrebbe aumentare nel 2025-26 a causa del fiorente libro paga. Quest'anno rappresenterebbe solo la seconda volta dal 2007 che pagheranno la luxury tax. Una proprietà dei Timberwolves in difficoltà - il mancato accordo di Lore e Rodriguez per succedere a Taylor dall'arbitrato è finito in tribunale - potrà davvero continuare a impegnare tutti quei soldi?