Hartenstein: "Jokic e i Nuggets la più grande sfida per i Thunder nei playoff"

Isaiah Hartenstein, il centro di riserva di Oklahoma City, è apparso su Paul George's Podcast P per commentare la corsa della squadra verso il titolo NBA. Dopo aver fatto tutti i complimenti del caso ai Pacers di Rick Carlisle, Hartenstein ha sottolineato che i Thunder erano fiduciosi di poter battere Indiana se si fossero attenuti correttamente ai loro fondamentali. E che la sfida più grande per la squadra sono stati Nikola Jokic e i Nuggets: "Penso che l'unica serie in cui siamo stati un po' alle corde sia stata quella con Denver. Soprattutto avere a che fare con Jokic. Voglio dire, conosciamo il modo in cui giocano, ci siamo già passati, e quella è stata probabilmente l'unica serie in cui ci siamo detti 'anche se facciamo tutto bene, probabilmente hanno ancora una possibilità'. In ogni altra serie, ci siamo detti, se facciamo le cose giuste, siamo bravi".

Più avanti nell'intervista, Hartenstein rivela anche cosa ha imparato da Jokic nella sua esperienza di gioco contro di lui. "Penso solo ai suoi passaggi. Penso di aver imparato molto giocando contro di lui nei playoff. Mi dava sempre l'impressione che stesse allenando come se fosse l'allenatore in campo. Voglio dire, è sempre lui a dettare lo schema ai compagni, a indicare loro dove andare, a dire cosa fare. Ed è per questo che il suo QI è fuori scala." Nikola Jokic ha tenuto una media di 28,4 punti, 13,9 rimbalzi e 5,9 assist nella serie contro i Thunder. Nel 2024-25 è diventato il terzo giocatore nella storia della NBA a realizzare una tripla doppia di media per un'intera stagione. Se non fosse stato per gli infortuni di Aaron Gordon e Michael Porter Jr, forse il Joker si sarebbe vendicato di Shai Gilgeous-Alexander per aver preso il suo premio di MVP della regular season...