Flagg protagonista, ma i Clippers di Leonard domano la rimonta Dallas

La serata di Inglewood si apre con un dominio totale dei Clippers, che partono con un 17-0 e mostrano una fluidità offensiva che li porta a toccare il +23 grazie alla tripla di Brook Lopez, mentre il 68% dal campo del primo quarto fotografa una squadra capace di imporre subito il proprio ritmo. Kawhi Leonard guida l’attacco con una naturalezza impressionante, infilando sei triple e chiudendo con 34 punti, estendendo a 55 la striscia di gare sopra quota 20 e confermando una continuità che lo tiene pienamente in corsa per i riconoscimenti individuali, a patto di raggiungere le 65 presenze stagionali. Dallas però non resta a guardare e trova energia dalla panchina, con Marvin Bagley III che accende la rimonta e Cooper Flagg che, dopo due gare da 96 punti complessivi, si ritaglia comunque un ruolo centrale con 25 punti e nove rimbalzi, pur vivendo un secondo quarto più complicato (65-55).

La risposta dei Mavericks arriva con un parziale che riporta la gara in equilibrio, fino al sorpasso firmato da Ryan Nembhard, segnale di una squadra che non vuole arrendersi e sfrutta la precisione ai liberi, con un 25/26 complessivo che tiene aperta ogni possibilità. In un contesto così oscillante, Leonard torna a prendersi la scena nel momento più delicato, segnando sette degli ultimi undici punti del terzo periodo e ridando ai Clippers un margine prezioso in vista dell’ultimo quarto (87-84).

L’ultimo periodo diventa il terreno ideale per misurare la leadership di Leonard, che continua a colpire con freddezza e trascina i compagni verso un finale più lineare, mentre Darius Garland aggiunge 22 punti e Derrick Jones Jr. porta equilibrio con una doppia cifra(11 punti, 10 rimbalzi) che dà sostanza alla metà campo difensiva. Dallas prova a restare agganciata con le iniziative di Max Christie, perfetto dalla lunetta, e con la continuità di AJ Johnson, ma i Clippers mostano di aver ritrovato ordine e intensità proprio quando serviva, trasformando una gara sfuggita di mano in un successo costruito sulla solidità dei veterani. La chiusura sul 116-103 restituisce ai Clippers una vittoria importante dopo due sconfitte contro Dallas in stagione, e offre a Leonard un’altra prova da manifesto della sua continuità.