Atlanta domina Cleveland: Hawks ai playoff e titolo Southeast Division

CJ McCollum firma 29 punti e accende la notte di Atlanta, che passa 124-102 su Cleveland e si prende in un colpo solo posto playoff e titolo della Southeast Division. Il break vero arriva al rientro dagli spogliatoi, quando gli Hawks partono da 66-55 e costruiscono un 16-0 che spacca la partita e porta il margine fino a più 27, senza più voltarsi indietro. Per la franchigia della Georgia è un passaggio di soglia netto: la Division mancava dal 2021, stagione chiusa allora con la corsa fino alle finali di Conference a Est, mentre negli ultimi quattro anni il percorso era sempre passato dal play-in.
Il quadro stavolta è diverso e lo dicono anche le sensazioni in casa Hawks, forti di 14 successi nelle ultime 15 uscite interne in vista della post-season, con un rendimento casalingo che diventa subito tema in chiave accoppiamenti.

Dall’altra parte Cleveland arriva alla sirena con il 26% dall’arco e con rotazioni condizionate dalle assenze, perché mancano il top scorer Donovan Mitchell, il lungo titolare Jarrett Allen e il cambio Sam Merrill, tutti fuori per problemi fisici. James Harden prova a tenere in piedi l’attacco Cavs con 20 punti, ma la gara non si riapre più dopo il parziale del terzo periodo e il quarto conclusivo scorre senza veri sussulti. Atlanta invece distribuisce responsabilità e trova anche la seconda tripla doppia in carriera di Dyson Daniels, che chiude con 13 punti, 12 assist e 10 rimbalzi dentro un contesto offensivo molto fluido. Jaylon Tyson rientra in quintetto dopo dieci gare di stop e porta 15 punti, mentre dalla rotazione arrivano i 18 di Nickeil Alexander-Walker e gli altri 18 di Jalen Johnson, che aggiunge 9 rimbalzi prima di sedersi per gli ultimi dieci minuti a risultato ormai in cassaforte.