Apu Udine, Anthony Hickey è tornato in città: ecco quando potrà tornare in campo
Un ritorno a Udine: Anthony Hickey è atterrato ieri in Italia. Il playmaker ha trascorso due mesi e mezzo a Evansville, negli Stati Uniti, ma ieri è sbarcati a Venezia ed è stato accolto con grande calore dal team manager Roberto Gavazza e dai tifosi della Gioventù Bianconera, tra sciarpe e immancabili selfie, prima di fare rientro nel suo appartamento udinese. Da oggi, il numero 8 bianconero fa il suo primo fondamentale passo verso la normalità: in conformità con il codice dell'agenzia mondiale antidoping (WADA), che consente agli atleti di riprendere le attività nelle strutture del club nell'ultimo mese di ineleggibilità, Hickey è autorizzato a tornare ad allenarsi al palasport Carnera insieme ai compagni, riassaporando la preziosa routine quotidiana dello spogliatoio e del campo.
La squalifica per doping di quattro mesi, inflitta per la positività al Clorotiazide - un farmaco contro l'ipertensione assunto dal giocatore per oltre dieci anni ma inserito nella lista delle sostanze vietate dalla WADA -, scadrà ufficialmente alle 23.59 del 5 aprile, nel giorno di Pasqua. Di conseguenza, il giocatore sarà costretto a saltare il match del 4 aprile contro Cremona, ma tornerà abile e arruolabile al 100% per il campionato a partire dal giorno successivo. Il suo vero rientro in campo è fissato per il 12 aprile e non sarà una partita qualunque: coinciderà infatti con l'attesissimo derby contro Trieste, la cornice perfetta per lasciarsi definitivamente alle spalle questo difficile capitolo nato da una leggerezza.
Con la stagione che si avvia verso la sua fase decisiva, le sfide e gli stimoli non mancheranno. A livello individuale, Hickey dovrà rapidamente ritrovare il ritmo partita e, soprattutto, integrarsi sul parquet con Semaj Christon, l'uomo che ha permesso di non far pesare troppo la sua assenza. L'obiettivo della dirigenza e dello staff tecnico è sempre stato quello di farli coesistere e da aprile sarà il campo a emettere il verdetto finale. A livello di squadra, l'Apu punta a blindare la salvezza matematica ancor prima del derby, per poi lanciarsi in un'intrigante volata finale alla conquista di un posto nei play-off, un traguardo eccellente per una formazione neopromossa.