A2 F - La Virtus Cagliari sfida la capolista Milano al PalaRestivo
C’è un’aria particolare tra le mura del PalaRestivo. Quell’aria di attesa, mista a tensione e voglia di rivalsa, che precede i grandi appuntamenti della palla a spicchi, come del resto è accaduto due settimane fa alla vigilia della sfida interna tra la Virtus e Costa Masnaga. Domani, per la nona giornata di ritorno del campionato di Serie A2 femminile, la Sardegna Marmi Cagliari riceve la visita della Repower Sanga Milano. Non è una partita come le altre: è lo scontro tra la solidità difensiva isolana e il talento offensivo della capolista lombarda.
Il percorso recente della squadra di coach Fabrizio Staico è stato una vera e propria montagna russa emozionale. Solo due settimane fa, via Pessagno era stata teatro di un’impresa leggendaria: la vittoria contro l’altra regina del campionato, Costa Masnaga. Quella sera, tutto il gruppo Virtus aveva mostrato il suo volto migliore: aggressività, dominio a rimbalzo e una "fame" agonistica che sembrava aver tracciato la rotta per il finale di stagione. Tuttavia, lo sport è un maestro severo. Sabato scorso, sul campo di Viterbo, è arrivato un passaggio a vuoto inaspettato. Le paure di coach Staico, emerse al termine della sfida contro Costa, si sono presentate puntuali. Nonostante una superiorità fisica che ha permesso a El Habbab e compagne di catturare più rimbalzi delle laziali, la Virtus si è arresa a un attacco anemico e a percentuali al tiro pesantemente insufficienti. Viterbo è stata più cinica, più "cattiva" nei momenti chiave, punendo un gruppo, quello cagliaritano, entrato sul parquet senza la stessa ferocia agonistica mostrata sette giorni prima. Una vittoria in terra laziale, avrebbe blindato la classifica e il morale; ora, invece, serve una reazione d’orgoglio immediata.
Il confronto statistico tra Virtus e Sanga Milano offre spunti di riflessione interessanti per gli amanti della tattica. Il Sanga Milano di coach Franz Pinotti si presenta in Sardegna con un ruolino di marcia quasi perfetto: 17 vittorie e solo 3 sconfitte, per un totale di 34 punti. Milano è una macchina da punti: 1434 quelli realizzati finora, figli di un gioco corale che trova nel tiro da due punti la sua arma principale (45% di realizzazione). Cagliari, dal canto suo, risponde con una fase difensiva che resta tra le migliori del torneo: 1199 punti subiti contro i 1235 delle milanesi. La chiave del match sarà tutta qui: riuscirà la diga di coach Staico a contenere le folate offensive di una squadra che viaggia con il 32% dall'arco e un solido 71% dalla lunetta? Il piano partita cagliaritano dovrà necessariamente ruotare attorno al contenimento delle individualità di spicco del Sanga: Anja Marinkovic: la guardia serba è il pericolo pubblico numero uno. Con 312 punti a referto, è indubbiamente la terminale offensiva capace di spaccare in due le partite. Anna Olson: sotto le plance, la sfida sarà fisica e vibrante. L’ala pivot tedesca (184 punti e ben 173 rimbalzi) si troverà di fronte una Mounia El Habbab chiamata agli straordinari per proteggere il canestro e guidare la transizione. Susanna Toffali ed esperienza: non vanno dimenticate la guardia Toffali (304 punti), giocatrice di striscia capace di infiammare il match, e l'esperienza dell’ala pivot classe 1991 Alessandra Tava.
Cagliari ha dimostrato di poter battere chiunque in casa propria, ma la condizione essenziale è ritrovare quella lucidità nel "tiro pesante" che è mancata nell'ultimo turno. Con il 26% da tre punti e il 38% da due, la Virtus dovrà necessariamente alzare le medie per impensierire una Milano che non farà sconti, ferita a sua volta dal recente stop contro Costa Masnaga. L’appuntamento è fissato per domani alle 18 in via Pessagno. La direzione di gara è affidata a una coppia romana: i signori Lorenzo Formica e Pierluigi Collura. Per la Sardegna Marmi è il momento di dimostrare che lo scivolone di Viterbo è stato solo un incidente di percorso e che il PalaRestivo resta un fortino invincibile, anche per la capolista.
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