Toko Shengelia: «Dopo sei sconfitte non ci sentivamo affatto bene»

La Georgia è arrivata da una preparazione a EuroBasket da sei sconfitte su sei partite. Parte delle sconfitte è stata causata dal fatto che il coach Aleksandar Dzikic non ha mai avuto a disposizione l’intero roster. Diversi giocatori hanno saltato una partita qua e là. Toko Shengelia, capitano nonché cuore e anima della Nazionale, ha saltato tutta la fase di preparazione a causa di un’aritmia cardiaca, restando a Barcellona per effettuare controlli medici. "Non mentirò: dopo sei sconfitte, i ragazzi non si sentivano affatto bene. Tutto quello che volevo era aiutarli a ritrovare fiducia in loro stessi, in noi come gruppo e l’uno nell’altro", ha raccontato Shengelia dopo la vittoria contro la Spagna. "Il coach ha dovuto affrontare tantissime difficoltà, un sacco di casini. Un giorno, una partita, due ragazzi fuori; quella dopo, tre fuori... Se non facesse l’allenatore, sarebbe sicuramente un grande psicologo."

Shengelia era in dubbio per la partita, così come l’ala NBA Sandro Mamukelashvili, alle prese con un infortunio alla caviglia e poi MVP della partita. “(Shengelia) ha giocato, il Ragazzo (Mamukelashvili) ha giocato, è stata una loro decisione. Io non costringo mai i miei giocatori a scendere in campo,” ha dichiarato Dzikic in conferenza stampa post-partita. “Dovreste vedere il report del nostro staff medico. Quello che fanno è incredibile. Stanno facendo miracoli". Alla domanda se si aspettasse che Shengelia giocasse 20 minuti, Dzikic ha riso, mentre lo stesso capitano ha annuito dicendo: “Io sì.” Dzikic ha replicato: “Due dei miei ragazzi avevano l’incarico di tenerlo seduto in panchina, perché lui è fatto così. Il mio compito è impedirglielo.”