March Madness | Arizona alle Final Four: Purdue avanti solo nel primo tempo

Per venti minuti Purdue ha davvero creduto di poter incastrare alla perfezione il proprio piano partita. I Boilermakers sono rientrati negli spogliatoi avanti 38-31, dominavano a rimbalzo, trovavano ritmo dall’arco e sembravano in grado di spezzare la velocità di Arizona. Poi, però, al rientro in campo, l’inerzia è cambiata di colpo. I Wildcats hanno alzato l’intensità difensiva, tagliato le linee di passaggio e soffocato i creatori avversari, trasformando progressivamente la gara in un monologo.

Koa Peat (20 punti) e Ivan Kharchenkov (18 punti) hanno preso in mano la scena nella ripresa, guidando un secondo tempo completamente sbilanciato. Purdue, brillante nel primo atto, ha trovato un solo tiro pesante dopo l’intervallo, mentre Braden Smith (13 punti) e Oscar Cluff (14 punti e 10 rimbalzi) hanno provato invano a tenere viva la squadra. Il collettivo di Arizona, però, ha finito per travolgere ogni resistenza, per il conclusivo 79-64. La maledizione dei Wildcats all’Elite Eight si interrompe così: dopo cinque eliminazioni consecutive a questo livello, Arizona torna finalmente al Final Four, un traguardo che mancava dal 2001. E per quanto visto nella ripresa, è un risultato più che meritato.