Tanti ex LBA in Africa - Dominio Michineau nella BAL: 39+8+8! 23 rimbalzi per Mangok Mathiang

(di DAVIDE COLOTTI). È cominciata col botto la sesta stagione Basketball Africa League, subito scenario di grandi performance individuali da parte dei giocatori più attesi. Alla SunBet Arena di Pretoria, Sud Africa, si stanno svolgendo le partite della fase a gironi della prima delle due Conference, la Kalahari, che prende il nome dall'omonimo deserto. A sfidarsi sono Al Ahly Ly Bengasi (Libia), Nairobi City Thunder (Kenya), Petro de Luanda (Angola), Dar City (Tanzania), Johannesburg Giants (Sud Africa) e RSSB Tigers (Ruanda), con questi ultimi che hanno preso il posto dei connazionali APR, qualificati di diritto e poi rinunciatari per tensioni diplomatiche.

L'esordio assoluto dei ruandesi in BAL è da incorniciare: i Tigers sorprendono Bengasi, finalista due anni fa, con il punteggio di 103-95. Sugli scudi l'esterno americano Craig Randall II, ex Adelaide 36ers in Australia, autore di una prova da 37 punti e 7 assist. Ha giocato in NBL, e lo ricordiamo soprattutto per la sua parentesi italiana a Cremona, anche il pivot dei ruandesi, Mangok Mathiang, che raccoglie la bellezza di 23 rimbalzi, due in meno del record all time nella competizione, detenuto dal sudafricano Nkosinathi Sibanyoni, ora in forza ai Johannesburg Giants. Sud-sudanesi cresciuti in Australia come Mathiang sono anche due dei più positivi fra i libici: terminati i loro impegni in NBL, Jo Lual-Acuil (Perth Wildcats) e Majok Deng (Tasmania JackJumpers) tornano a vestire la canotta dell'Al Ahly Ly, con cui furono finalisti dell'edizione 2024 della BAL. Lual-Acuil, che ne fu MVP, produce 17 punti e 12 rimbalzi; Deng aggiunge 14 punti, losing effort da 28+8 rimbalzi per Donovan Williams. I vincitori si godono anche i 27+6 di Teafale Lenard. 
Altri esordienti, i tanzaniani del Dar City, possono festeggiare con una vittoria la prima assoluta in BAL. Un largo e tondo 100-70 ai danni dei "padroni di casa" Johannesburg Giants, che porta la firma dell'ex napoletano e monegasco David Michineau (27+9a+5stl) e dell'ex pistoiese e chiusino Daniel Utomi (14+3r+4a). Ma è soprattutto la serata dell'ivoriano d'America Nisre Zouzoua, autore di 35 punti con un superlativo 8/11 da tre.

Game changer
David Michineau with the steal and Dunk of the Day for Dar City 🇹🇿, presented by @FlyRwandAir. pic.twitter.com/GouJ8Y8ijY

— Basketball Africa League (@theBAL) March 28, 2026

La giornata numero 2 della BAL porta la seconda vittoria del Dar City, ed è lo show di David Michineau: i tanzaniani hanno la meglio sui Nairobi City Thunder per 85-91 e il transalpino firma 39 punti con 8 rimbalzi e altrettanti assist. Quasi tripla doppia, per giunta con una delle prestazioni offensive più memorabili nella competizione, a soli tre punti dal record di 42 detenuto proprio da Jo Lual-Acuil. 
Zouzoua si conferma caldo con altri 20 punti, Utomi ne aggiunge 16 e l'ex seconda scelta NBA assoluta Hasheem Thabeet fa il profeta in patria con 13 rimbalzi. Tra gli sconfitti, buona la prova del portacolori keniota Tylor Ongwae (18+6r), visto brevemente ad Avellino, e si potrebbe citare la doppia doppia di Eugene Phillips Adera, ma ciò che più cattura un occhio italiano è il cameo (3 punti in 14 minuti) di Shaheed Davis. Autentico giramondo, l'ex canturino aggiunge il Kenya al suo personale planisfero dopo parentesi in Inghilterra, Iraq, Bulgaria, Macedonia, Ucraina, Italia, Giappone, Israele, Ungheria, Grecia, Taiwan, Cipro, Libia, Kosovo, Emirati, Cile, Thailandia, Messico e Venezuela.

2 su 2 per il Dar City. 0 su 2 per l'Al Ahly e si apre una piccola crisi per una delle compagini più attese: Bengasi capitola anche al cospetto del Petro Luanda in quello che è il remake delle Finals 2024. L'esito non cambia, con gli angolani che hanno 27 punti da Childe Dundao. Con Shaheed Davis si parlava di camei "italiani". Come non citare allora, tra le file del Petro, i 7 punti in 16 minuti di Yanick Moreira (ex Virtus) e i 2 punti in altrettanti minuti di Chinemelu Elonu (ex Reggiana). All'Al Ahly Ly non bastano i 25 punti e 14 rimbalzi di Lual-Acuil, né i 17 di Majok Deng.

Kalahari Conference, la classifica dopo il giorno 2:
Dar City 2/0
Petro Luanda 1/0
RSSB 1/0
Nairobi City Thunder 0/1
Johannesburg Giants 0/1
Al Ahly Ly 0/2
(DAVIDE COLOTTI)