Ultimi a Est, gli Indiana Pacers sono molto attivi nella ricerca di un pivot

I Indiana Pacers stanno valutando con decisione diverse soluzioni per rinforzare il reparto lunghi. Secondo quanto riferito a Jake Fischer, la dirigenza ha messo nel mirino Onyeka Okongwu di Atlanta, Yves Missi di New Orleans, Ivica Zubac dei Clippers e Daniel Gafford di Dallas. L’assenza di Tyrese Haliburton, fuori per il resto della stagione, ha fatto precipitare Indiana a un record di 9–32, ultimo posto a Est. La squadra concede 114,9 punti di media e sta cercando centimetri, fisicità e protezione del ferro per dare stabilità a un roster in evidente difficoltà.

Okongwu, 25 anni, è uno dei profili più solidi: viaggia a 16 punti, 7,9 rimbalzi e 3,4 assist in 40 partite, tirando con il 48,2% dal campo e il 36,2% da tre. La sua capacità di difendere il ferro e aprire il campo lo rende un candidato ideale per le esigenze dei Pacers.
Missi, 21 anni, sta trovando spazio limitato a New Orleans ma produce 5,5 punti e 5,5 rimbalzi con un ottimo 55% al tiro. È considerato un lungo in crescita, perfetto per un progetto che vuole sviluppare giovani accanto al nucleo già presente a Indianapolis.

Zubac, 28 anni, è un punto fermo dei Clippers: 14,8 punti, 10,7 rimbalzi e un impressionante 60,6% dal campo in 34 gare. Sarebbe un titolare immediato, ma il suo contratto e il contesto dei Clippers rendono l’operazione più complessa.
Gafford, 27 anni, sta dando a Dallas 7,8 punti, 6,5 rimbalzi e un eccellente 62,9% al tiro. La sua energia, la capacità di correre il campo e l’efficacia nel pick-and-roll si sposano bene con ciò che Indiana cerca sotto canestro.

Al momento i Pacers si affidano soprattutto a Pascal Siakam, Bennedict Mathurin e Andrew Nembhard, ma la squadra è tra le peggiori della lega per efficienza difensiva. Per questo la dirigenza sta valutando l’innesto di un lungo che possa migliorare protezione del pitturato e presenza a rimbalzo, integrandosi con il mix di veterani e giovani come Jarace Walker e Micah Potter.