Porter decide allo sprint: i Brooklyn Nets espugnano Chicago

A Chicago i Nets si prendono una vittoria che pesa doppio, non solo perché interrompe una striscia di cinque sconfitte consecutive, ma anche per il modo in cui arriva: dopo aver toccato il +20 in apertura di quarto periodo, Brooklyn si ritrova a un passo dal disastro, vede i Bulls sorpassare nel finale e si affida al sangue freddo di Michael Porter Jr., che a 5.4" dalla sirena trova il layup del sorpasso definitivo. È lui il volto della serata, insieme a Noah Clowney, in una partita che sembrava già in ghiaccio a metà gara, quando un parziale di 15-0 nel secondo quarto aveva spinto gli ospiti fino al +17 all’intervallo, seconda miglior fuga stagionale per la squadra di Jordi Fernandez.

Il copione iniziale è tutto dalla parte dei Nets: l’attacco gira, la panchina risponde presente e Clowney, con una serie di giocate in area e dall’arco, trasforma un 42-38 ancora in equilibrio in un solco profondo, approfittando anche di un clamoroso errore in contropiede di Matas Buzelis, che sbaglia una schiacciata solitaria e apre la porta al break personale del lungo di Brooklyn. Porter aggiunge una tripla, Clowney ne mette un’altra e il tabellone dice 57-38. A quel punto sembra una serata in discesa per i Nets, che allungano ancora a inizio quarto periodo con la tripla di Cam Thomas per il 92-72, ma la NBA raramente perdona chi pensa di aver già chiuso i conti troppo presto.

Da lì in poi, infatti, si accende l’orgoglio dei Bulls: un parziale di 11-0 riapre completamente la gara, Thomas prova a spegnere l’incendio con un’altra tripla ma il margine continua ad assottigliarsi, fino a quando, nell’ultimo minuto, la squadra di casa mette insieme sette punti consecutivi e trova il sorpasso sul 109-108 con il layup di Tre Jones a 11.4" dalla fine. È il momento in cui si misura la tenuta mentale di Brooklyn: timeout, rimessa, schema disegnato per portare Porter vicino al ferro e conclusione vincente, semplice solo in apparenza, che ribalta di nuovo il punteggio. Sulla rimessa successiva dei Bulls, il rookie Drake Powell legge la linea di passaggio, ruba il pallone e manda Clowney in lunetta per i due liberi del 112-109, prima che Nikola Vucevic, costretto a forzare da tre allo scadere, trovi solo un tiro affrettato e fuori misura. Brooklyn porta a casa il primo atto del back-to-back contro Chicago, ritrova un po’ di fiducia e dimostra di poter chiudere le partite anche quando l’inerzia sembra ormai scappata di mano, con un canestro di Porter che potrebbe diventare uno snodo simbolico nella stagione dei Nets.