OKC accelera nel terzo quarto, ciao Bulls nonostante la serata di Yabusele
Oklahoma City supera Chicago 116-108 in una gara segnata da errori, ritmi spezzati e assenze pesanti allo United Center, ma che i Thunder riescono comunque a controllare grazie a un terzo quarto di grande energia. Privi di Shai Gilgeous-Alexander e ancora senza Jalen Williams, Ajay Mitchell e Isaiah Hartenstein, gli uomini di Daigneault faticano a trovare fluidità, mentre i Bulls restano agganciati grazie alla fisicità interna e alla miglior prestazione stagionale di Guerschon Yabusele: 18 punti e 12 rimbalzi, con un primo tempo da protagonista assoluto. Chicago sfrutta l’assenza di Hartenstein per dominare nel pitturato e arriva all’intervallo sotto di un solo punto (55-54), dopo una prima metà caotica in cui entrambe le squadre combinano un modesto 15/47 dal campo.
Il momento decisivo arriva però a inizio terzo periodo, quando OKC ribalta il 60-59 con un 14-3 aperto da un dunk di Chet Holmgren . Jared McCain e Aaron Wiggins danno ritmo all’attacco, Jaylin Williams domina a rimbalzo e il Thunder vola fino all’87-76. Chicago perde per infortunio prima Josh Giddey e poi Matas Buzelis, ma evita il tracollo grazie all’impatto di Nick Richards e alla tripla di Collin Sexton che riporta i Bulls a -6 nell’ultimo minuto (112-106). Gli ultimi possessi però, sono tutti di OKC, che gestisce con ordine e chiude una vittoria preziosa prima della trasferta al Madison Square Garden.
Boxscore: 20 Sexton, 18p+12r Yabusele, 15 Jones, 14p+10as Giddey, 12p+13r Richard, 11 Buzelis per i Bulls; 20 McCain, 19 Joe, 18 Wiggins, 17p+16r Williams, 17 Wallace, 12p+11r Holmgren per i Thunder.