NBA - Lakers: Darvin Ham vuole sfidare Russell Westbrook

Secondo il nuovo coach dei Lakers Darvin Ham, la squadra deve soprattutto ritrovare solidità difensiva. Questo è ciò che ha reso forte il gruppo assemblato da Frank Vogel durante le sue prime due stagioni, con la 3a e poi la 1a difesa NBA nel 2019/20 e 2020/21, prima dell'arrivo di Russell Westbrook.

L'esperienza del playmaker è completamente fallita nel suo primo anno al fianco di LeBron James e Anthony Davis. Se il playmaker eserciterà la player option da $ 47 milioni per rimanere a Los Angeles, è quasi impossibile trasferirlo, e i Lakers si stanno quindi preparando a provare a riprendersi con lui. Ne è ben consapevole il nuovo allenatore e ha deciso di sfidare il playmaker ad essere al centro del suo piano di gioco.

"Con lo stile di gioco che avremo, tutti questi ragazzi - non solo Russ ma anche LeBron, AD - saranno in grado di condividere il carico difensivo. E una cosa che ho menzionato a Russ è come sia stato costruito il successo che ho vissuto - soprattutto negli ultimi nove anni e quattro stagioni con Coach Bud a Milwaukee, anche Atlanta, ma soprattutto Milwaukee. Quello che abbiamo sempre predicato e continueremo a predicare essere il fondamento delle nostre squadre è la mentalità difensiva e la capacità di difendere ad alto livello."

Nel 2021-22 con l'aggiunta del playmaker e l'uscita di alcuni specialisti difensivi (Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso...) questo settore di gioco è così crollato al 21° posto in campionato. Russell Westbrook dovrà quindi alzare seriamente il tono personale e del gruppo. Spiega Ham:

“L'ho sfidato (in difesa) e lui ha accettato quella sfida. Fa parte della parola “sacrificio” che uso. Come poterlo utilizzare in diverse zone del campo in attacco. A volte dovrà muoversi senza palla. A volte dovrà aspettare sulla linea di fondo ( sul "punto di schiacciata" ). A volte sarà alla creazione del gioco come a portare il blocco sul pick'n'roll.

E in attacco (22esimo in questa ultima stagione) si dovrà evitare che rimanga così prevedibile: “Riuscire a diversificare il suo piano d'attacco, in modo che non si limiti a spingere la palla in campo contro tre difensori ogni volta. Non dovrebbe dover andare alla cabina telefonica per indossare il mantello (come Clark Kent che diventa Superman). Tutti devono essere coinvolti in quello che facciamo, su entrambi i lati del campo, e questo semplificherà le cose, alleggerirà il peso per tutti e ci permetterà di diventare più forti con il progredire della stagione."