NBA Cup - Un incontenibile Giannis trascina i Bucks, Bulls piegati nel finale
I campioni in carica della NBA Cup, i Milwaukee Bucks, non sbagliano l’esordio: dietro a un Giannis Antetokounmpo formato MVP (41 punti, 15 rimbalzi, 9 assist), superano dei Chicago Bulls combattivi ma incapaci di arginare il “Greek Freak” nell’ultimo quarto. Myles Turner (23 punti, 7 rimbalzi, 4 recuperi) affianca alla perfezione Giannis, mentre per Chicago solo Matas Buzelis raggiunge quota 20 punti in una serata intensa ma incompiuta.
Milwaukee era partita col freno tirato, sbagliando i primi cinque tiri mentre Matas Buzelis firmava l’8-1 iniziale. Il canestro di AJ Green sblocca i Bucks e, nonostante l’avvio esitante, la difesa di Doc Rivers limita i danni: dopo 12 minuti è 25-23 Bulls. Nel secondo quarto, Bobby Portis mette la tripla del sorpasso e i Bucks ritrovano fluidità; Turner è regale al ferro, dall’arco e a rimbalzo offensivo per il 51-43. I Bulls resistono e, sospinti da Josh Giddey (16 punti, 14 assist, 7 rimbalzi), vanno all’intervallo a -1 grazie al suo canestro sulla sirena (53-52).
Dopo la pausa Milwaukee accelera: un 18-2, ancora guidato da Giannis e Turner, crea il primo vero strappo (+12). Senza continuità, però, i Bulls reagiscono con un 7-0 e restano in scia; è Buzelis a segnare allo scadere un elegante step-back da tre per il -5 (85-80). Con Patrick Williams e Ayo Dosunmu a rosicchiare il margine (98-95), Rivers chiama timeout a sette dalla fine e rimette Giannis: da lì cambia tutto.
Il “Greek Freak” si accende e mette in fila penetrazioni furiose, una tripla e un alley-oop: in meno di tre minuti i Bucks volano a +14 (115-101). La difesa alza i giri, Chicago non trova il “run” e Milwaukee chiude con un +16, frutto di otto minuti finali di altissima qualità. Antetokounmpo chiude a una sola assist dalla tripla doppia, dimostrando quanto la presenza di Turner gli faciliti spazi e letture. E la statistica curiosa resta intatta: i Bucks non hanno ancora perso una gara di girone di NBA Cup, toccando la 9ª vittoria consecutiva nella competizione.