Milwaukee resiste al fotofinish: Cleveland battuta per un soffio
Nonostante le assenze pesanti su entrambi i fronti, Milwaukee e Cleveland danno vita a una sfida vibrante, decisa solo all’ultimo respiro. I Bucks, privi di Giannis Antetokounmpo, rispondono colpo su colpo ai Cavaliers, anch’essi senza Donovan Mitchell, Evan Mobley e James Harden. Cleveland parte meglio, più fresca nel back‑to‑back, e tocca il +7 con le iniziative di Sam Merrill. Milwaukee però si compatta dopo il timeout di Doc Rivers, trova ritmo con Bobby Portis e Cam Thomas e chiude il primo quarto sul 33-33, preludio a un duello destinato a restare punto a punto.
Nel secondo periodo i Cavs tornano avanti grazie alla continuità di Merrill, ma i Bucks replicano con una serie di schiacciate che accendono l’arena. Kevin Porter Jr. si conferma protagonista e riporta i suoi in vantaggio, prima che Dennis Schröder risponda a dovere e mandi Cleveland al riposo sul 63-62. La ripresa si apre con un 11-0 Bucks, alimentato dalle triple di Kyle Kuzma e da un poderoso poster di Porter Jr. su Jarrett Allen. Cleveland però non molla, risponde con un 10-0 e si rimette in carreggiata, fino a ritrovare il vantaggio con un ispirato Schröder all’inizio dell’ultimo quarto.
Il finale è da brividi: l’attacco di Milwaukee si inceppa per diversi minuti, ma Cleveland non riesce ad approfittarne del tutto. Portis e AJ Green ridanno ossigeno ai Bucks, Schröder impatta dalla lunetta e la gara entra negli ultimi secondi sul 116-116. Ryan Rollins firma due layup pesanti, ma è ancora Schröder a riportare i Cavs in parità. A decidere tutto è allora Kevin Porter Jr., che segna il jumper del 118-116 a 20" dalla sirena. Jarrett Allen sembra forzare l’overtime con una tap-in allo scadere, ma il replay lo condanna: il pallone lascia la mano un centesimo di secondo troppo tardi. Milwaukee può così festeggiare una vittoria di carattere, la sua ottava nelle ultime dieci.
Boxscore: 20 Porter Jr., 18 Rollins, 17 Kuzma, 15 Turner e Green, 11p+11r Sims, 10 Portis per i Bucks; 27p+11r Allen, 26 Schroder, 14p+10r Tyson, 14 Merrill e Ellis, 11 Bryant per i Cavaliers.