Ingram e Barnes guidano il blitz dei Raptors a Indianapolis

Ingram e Barnes guidano il blitz dei Raptors a Indianapolis
© foto di nba.com

I Toronto Raptors mettono subito le cose in chiaro a Indianapolis: la squadra di Darko Rajaković entra in campo con un’intensità che i Pacers non riescono minimamente a pareggiare e il 39-18 del primo quarto racconta da solo la differenza di approccio alla partita. Brandon Ingram parte fortissimo, segna tre dei primi quattro tiri e aggiunge due liberi nel parziale iniziale, mentre Scottie Barnes si prende il palcoscenico come creatore di gioco, chiudendo la serata con 26 punti e 13 assist a dettare i tempi dell’attacco canadese. Toronto tira 16/22 dal campo nel primo periodo, con 4/5 dall’arco, muovendo la palla e trovando sempre il tiratore giusto, mentre Indiana resta inchiodata al 6/18 e si ritrova subito a inseguire una montagna, nonostante i 26 punti e 10 rimbalzi di un Pascal Siakam che prova a tenere in piedi i suoi quasi da solo. Dalla panchina arriva poi l’energia di Gradey Dick, che firma una doppia doppia da 21 punti e 11 rimbalzi e diventa l’ago della bilancia nei momenti in cui i titolari rifiatano, confermando quanto la serie stagionale contro i Pacers (3-0 Raptors) sembri avere un copione ben preciso: Toronto detta il ritmo, Indiana rincorre.

Eppure, nel quarto periodo, la partita sembra poter cambiare volto: i Pacers, spinti dal pubblico della Gainbridge Fieldhouse, rosicchiano punto dopo punto fino ad arrivare sul 103-99 a 4'17" dalla sirena, dando l’impressione di poter cancellare un passivo che era arrivato anche a 27 lunghezze.
È in quel momento che Ingram dimostra perché è il go-to-guy di questa versione dei Raptors: due triple consecutive sulla testa della difesa di Indiana ricacciano indietro ogni velleità di rimonta e riportano l’inerzia definitivamente dalla parte degli ospiti, che non si guarderanno più indietro fino al 115-101 finale. Il resto è gestione lucida, con Barnes che continua a orchestrare l’attacco e a punire ogni raddoppio con il passaggio extra, mentre Dick chiude i conti a rimbalzo e la difesa di Toronto limita le ultime fiammate di Siakam, troppo isolato nel tentativo di riaprire la gara.