Cosa ha lasciato il secondo addio di Chris Paul ai Los Angeles Clippers

Il secondo addio di Chris Paul ai Los Angeles Clippers ha generato un'onda di confusione e sorpresa, nonostante le recenti voci sul suo futuro. Sebbene Paul stesso avesse lasciato intendere settimane fa che intendeva ritirarsi dopo questa stagione, essere allontanato dalla squadra e separarsi dai Clippers in questo modo non è il finale che desidera per la sua carriera. Secondo quanto riportato da Marc Spears di ESPN, Paul "assolutamente" non vuole ritirarsi a metà stagione. Firmato dai Clippers con un contratto al minimo salariale per veterani in estate, Paul non potrà essere scambiato prima del 15 dicembre, e si dice che i Clippers cercheranno una nuova casa per il futuro Hall of Famer. Tuttavia, le squadre interessate preferirebbero aspettare la scadenza per un eventuale acquisto sul mercato dei buyout (dopo il rilascio da parte dei Clippers), piuttosto che rinunciare a qualcosa in uno scambio.

La tensione interna sembra essere stata la miccia per la separazione. Paul è noto per essere un leader molto schietto, non teme di affrontare chiunque - compagni di squadra, allenatori, management - in riunioni e in privato, un atteggiamento che nel corso della sua carriera ha talvolta portato a logoramenti. Con i Clippers che arrancavano all'inizio della stagione, il rapporto tra Paul e l'allenatore Tyronn Lue si sarebbe incrinato, fino al punto che i due non si parlavano più. È stato a quel punto che è stata presa la decisione di allontanare Paul dalla squadra. Al di là del ragionamento, la gestione dell'uscita da parte dei Clippers - con la notizia trapelata quasi alle 3 del mattino ora della costa orientale mentre la squadra era ad Atlanta - non è stata gestita con delicatezza. La notizia ha colto di sorpresa i giocatori dei Clippers, come hanno rivelato a Ohm Youngmisuk di ESPN. "Sono confuso e scioccato quanto voi, il mondo", ha dichiarato James Harden. "Mi ha decisamente sorpreso. Ma non solo Chris, ci sono molte cose che stavamo affrontando. Ma questo è fuori dal mio controllo. Devo concentrarmi su ciò su cui devo concentrarmi e su ciò che posso controllare. Suppongo che il front office abbia ritenuto che fosse la migliore decisione per l'organizzazione."

Anche le altre stelle della squadra hanno espresso il loro stupore. "È stato scioccante per me", ha ammesso Kawhi Leonard. "Immagino abbiano avuto una conversazione, e il front office abbia preso una decisione." Nonostante il dramma, i Clippers sono scesi in campo e hanno ottenuto una vittoria convincente ad Atlanta per 115-92. Tuttavia, LA è ancora ferma su un record di 6-16 in stagione e si trova al 13° posto nella Western Conference.