USA stellare e inarrestabile, l'Italbasket sconfitta a Porto Rico

Niente da fare per l'Italbasket di coach Capobianco contro USA, che a Porto Rico vince 59-93 con una prestazione da 11/21 da tre punti, 23/35 da due. Azzurre in partita per i pochi minuti iniziali, poi l'uragano USA rende tutto difficile. Kahleah Copper guida la nazionale a stelle e strisce con 15 punti, seguita dai 12 di Caitlin Clark e Paige Bueckers, protagoniste dello show nel finale. Per l'Italia nessuna in doppia cifra, 9 a testa per Andre, Santucci e Cubaj. Il cammino per la qualificazione ai Mondiali è ancora in mano all'Italbasket che deve vincere almeno una delle ultime due gare rimanenti, ovvero il 15 con la Spagna (ore 22.00 italiane) e il 17 col Senegal (ore 19.00 italiane).

ITALIA VS USA: DIRETTA
4Q 59-93 - Tripla di Plum in apertura di ultimo periodo, risponde Madera. Reverse vincente di Reese. Ci riprova Madera, corto il suo tentativo, Bueckers si mette in proprio e riporta gli USA avanti 48-78 con 7:45. Un libero a segno di Santucci. Due punti di Passa che trova il corridoio vincente per il 51-78 con 6:24. Madera non approfitta di un mismatch, rimbalzo offensivo ma palla persa. Ce la restituiscono le americane con un altro sfondamento. Madera serve un interessante pallone per André che segna il -25. Pick and roll tra Santucci e André, altri due, 55-78 con 4:35. Dall'altra parte c'è però Bueckers: tripla con fallo. Bueckers ancora a segno, siamo sul 57-84 con 3:00. Dà spettacolo Clarke nel finale, canestro, poi assist per Bueckers per il 57-88 con 1:40. Due punti per Santucci. Clark spara anche da tre, 59-91. Dilaga USA nel finale, 59-93.

3Q 69-45- Si riparte a San Juan, Verona segna due punti per l'Italia, ma Copper riprende da dove aveva lasciato e spara una tripla. Brutta persa di Zandalasini, 32-55 con 7:40. Bomba anche di Howard, poi un lancio lungo che in qualche modo arriva a Young, timeout Capobianco sul 32-60 con 7:00. Esce malissimo l'Italia, perché arriva un'altra persa, questa volta di Verona. Persa anche per USA, sfondamento di Hamby. Cubaj sbaglia da tre, rimbalzo di Verona, ci prova Zandalasini ma errore anche per lei che non riesce a sbloccarsi. Arriva il +30 americano, risponde Pasa. Brava Young a usare il fisico contro Verona, Cubaj mette in mostra tutte le sue qualità ma Young è on fire, e tripla di 36-67 con 4:40. Finalmente un errore dalla distanza per le nostre avversarie, Zandalasini raddoppiata trova Keys per la tripla del -18. Un recupero di Cubaj, ma brutta persa di Zandalasini in contropiede, fortunatamente non segnano le statunitensi, mentre Zandalasini sbaglia ancora in una serata evidentemente fino a qui molto difficile. In questa fase non segna più nessuno, andiamo da Cubaj che va cortissima dalla media, Keys recupera intercettando un lancio lungo e segna un'altra tripla di Keys del 42-67 con 2:07, timeout. Super giocata di Santucci per il -23, dall'altra parte grande layup rovesciato di Billings, che poi commette un fallo in attacco. Tutta la determinazione di Spreafico che lucra due punti a rimbalzo nel secondo finale, è 45-69 dopo 3Q.

2Q 50-30 - Tutta la classe di Plum che si gira in area e realizza i punti del +19. Santucci ci sblocca, ma gli USA tornano a segnare con l'assist di Clark per due comodi di Hamby. Attacco fermo dell'Italia, arriva una palla persa, Plum si inventa un grande assist, Hamby realizza due liberi. Importante canestro di Costanza Verona, che poi ci riprova ma va corta, Plum in transizione realizza il 15-36 con 7:15. Tripla di Sprefico! Due liberi di Plum, brava André a prendere posizione sotto e realizzare il 20-38 con 5:30. Verona stoppa Plum questa volta, dall'altra parte grande palla di Zandalasini per il roll di André che subisce fallo e fa 1/2. Chelsea Gray torna a segnare, risponde Keys con un jumper dal mezzo angolo. Siamo sul 23-40 con 3:20. CUBAJ! Tripla allo scadere dei 24 secondi, purtroppo dall'altra parte c'è la risposta di Howard nei primi secondi del possesso. Andiamo da Keys, che subisce fallo, brutta persa di Fassina, in contropiede sbaglia Copper che però avrà due liberi sul 26-43 con 2:07, prima il timeout. Funziona il pick and roll di Zandalasini e Cubaj, poi Italia di nuovo a zona mette in difficoltà gli USA. Copper allo scadere dei 24 secondi forza una tripla e la segna. Tutto il talento di Chelsea Gray, dal palleggio si inventa i punti del nuovo +18. Poi segna i liberi del +20. L'Italia va da Verona che sbaglia da tre. Si chiude sul 30-50 il primo tempo. Ci sono 11 di Gray, 10 di Copper per gli USA; 7 di Cubaj, 6 e 4 assist di Zandalasini per l'Italia.

1Q 28-11 - Kahleah Copper segna i primi due della partita, ma bomba di Pasa. Pareggia Young, si accende Zandalasini con il canestro del 5-3 con 8:00. Per la seconda volta il taglio di Copper porta a due punti per gli USA. Clark buca la difesa Azzurra e appoggia il 5-7. Gioco fermo per problemi tecnici, forse al tabellone dei 24 secondi. Dopo diversi minuti di stop Lorela Cubaj segna due liberi, ma gli USA ci fanno male con le triple di Kahleah Copper e  Jackie Young, 7-13 con 5:00. Tripla anche di Gray, Capobianco ferma la gara sul 7-16 con 4:20. Persa di Santucci, l'Italia difende forte e Zandalasini stoppa Young, palla alle avversarie ma con 0.8 sul cronometro dei 24, e dalla rimessa arriva una persa, Santucci va ad appoggia in campo aperto il -7. Gray dalla media realizza il 9-18 con 3:00. In campo anche Angel Reese, che segna subito con il fallo. L'Italia si affida a Zandalasini, canestro e palla recuperata, 11-21. Reese si mangia un layup, Spreafico commette un fallo sulla penetrazione di Clark che avrà due liberi. Soffriamo la difesa avversaria, e Bueckers mette a segno i primi due della sua partita, 11-25 con 30 secondi. Grande palla di Zandalasini per Olbis Andrè, ma il canestro arriva allo scadere dei 24. Capobianco chiama challenge. Il canestro non è valido, Clark spara il 11-28, si chiude così il primo quarto.

PREVIEW
Per scrivere una pagina di storia. L'Italbasket Femminile alla terza partita di questo Pre-Mondiale: dopo aver battuto Porto Rico e Nuova Zelanda, Cecilia Zandalasini e compagne affrontano alle 22:00 ora italiana gli Stati Uniti d'America. Un successo, contro la nazionale a stelle e strisce, che manca dalle Universiadi del 2003, e che darebbe alle Azzurre la qualificazione certa ai Mondiali. Una squadra di stelle WNBA dall'altra parte, da Caitlin Clark a Paige Bueckers, e ancora Rhyne Howard o Kelsey Plum. Sono 14 i precedenti tra Italia e USA nel femminile, con un record di 5-9 per le Azzurre che hanno vinto la prima sfida nel lontano 1967. La più recente partita risale invece al 2015, un'amichevole a Roma che vide gli USA vincere 66-79.

LA SITUAZIONE NEL GIRONE
USA, 4 punti (2/0)
Spagna, 4 punti (2/0)
Italia, 4 punti (2/0)
Nuova Zelanda, 2 punti (0/2)
Porto Rico, 2 punti (0/2)
Senegal, 2 punti (0/2)

IL ROSTER DEGLI USA
4 Paige Bueckers (2001, 1.83, Playmaker)
5 Kelsey Plum (1994, 1.73, Playmaker)
6 Dearica Hamby (1993, 1.91, Ala/Centro)
7 Kahleah Copper (1994, 1.83, Ala)
8 Chelsea Gray (1992, 1.80, Guardia)
9 Angel Reese (2002, 1.93, Ala)
10 Rhyne Howard (2000, 1.88, Guardia)
11 Rae Burrell (2000, 1.88, Ala)
12 Caitlin Clark (2002, 1.85, Guardia)
13 Jackie Young (1997, 1.83, Guardia)
14 Monique Billings (1996, 1.93, Ala/Centro)
15 Kiki Iriafen (2003, 1.93, Centro)