Olimpia, al via la serie a Bologna. Messina: «Sarà difficilissima»

In anticipo di un turno rispetto alle ultime quattro stagioni arriva la classica Virtus Bologna contro Olimpia Milano. Quest’anno le due squadre si sono affrontate in tutte le competizioni, già sei volte, con il successo dell’Olimpia in Supercoppa e in Coppa Italia. Considerato che i precedenti in cinque stagioni sono 43, è evidente che il livello di familiarità tra le due squadre è totale, nonostante i cambiamenti che hanno modificato i roster persino nel corso di questa stessa stagione. L’Olimpia ha vinto le ultime tre serie giocate, la Virtus avrà il vantaggio del fattore campo per la terza volta e nelle due precedenti occasioni è stata comunque Milano a prevalere. L’Olimpia arriva a questa semifinale dopo un successo in quattro gare su Trento; la Virtus ha dovuto soffrire per cinque gare contro Venezia ma sul suo campo quest’anno in Italia è 17-1, playoff inclusi. Tuttavia, a Bologna, l’Olimpia ha conquistato la Supercoppa. Quindi è impossibile trovare nei precedenti tra le due squadre indicazioni significative su quanto potrebbe accadere.

L’Olimpia sarà purtroppo senza Josh Nebo che era stato decisivo contro la Virtus proprio in Supercoppa quando la squadra bianconera era allenata da Luca Banchi. Adesso sulla panchina siede Dusko Ivanovic, uno degli allenatori più esperti d’Europa che ha incrociato le armi con Coach Ettore Messina a livello internazionale fino dalla stagione 2000/01 quando si contesero il titolo europeo, uno a Bologna e l’altro a Vitoria. Dalla serie con Trento, l’Olimpia eredita lo Shavon Shields più centrato della stagione al tiro, 15.1 punti per gara nei playoff ma 49 nelle ultime due partite e soprattutto oltre il 60% da due e oltre il 40% da tre. L’Olimpia ha tirato meno bene rispetto alla regular season, anche dalla lunetta, ma ha difeso ad un livello promettente soprattutto quando serviva e ha superato con tenacia i momenti di difficoltà, ad esempio i problemi di falli, manifestatisi in Gara 4 in modo allarmante. L’ha fatto grazie al supporto di tanti giocatori diversi a cominciare da Diego Flaccadori (34 punti, 7 su 11 da due contro Trento). Ma contro Bologna servirà ancora di più. Il livello di esperienza della squadra bianconera è altissimo: Hackett, Shengelia e Clyburn avvicinano complessivamente le 1.000 partite di EuroLeague in carriera; Marco Belinelli ha giocato 13 stagioni nella NBA; Pajola e Polonara sono colonne della Nazionale italiana; Cordinier ha vinto l’argento olimpico a Parigi. Sarà certamente una serie impegnativa per tutte e due le squadre.

Così coach Ettore Messina: "Sappiamo che sarà una serie difficilissima, tra due squadre estremamente competitive che si affrontano spesso e si conoscono reciprocamente bene. Di conseguenza, saranno i dettagli, per quanto piccoli, a indirizzare la semifinale da una parte piuttosto che dall’altra”. Mentre Diego Flaccadori ha aggiunto: “Si tratta di una sfida che arriva prima del solito ma ha sempre lo stesso fascino. La Virtus ha dimostrato per tutto l’anno la sua forza, ha vinto la regular season, forse è giusto considerarla la favorita e contro Venezia ha dimostrato di stare bene fisicamente. Mi aspetto una serie combattuta, fisica, in cui avrà più possibilità di avere la meglio chi avrà più desiderio di prevalere”.