Il 31 maggio 2007 nasce la leggenda di LeBron James

Fino al 31 maggio 2007, LeBron James ci aveva abituato a prestazioni fantastiche, e a volte storiche, in quanto aveva infranto i record di precocità. Il prodigio ha confermato partita dopo partita le aspettative, le speranze e i confronti lusinghieri. Ma non aveva mai raggiunto una tale padronanza, un tale dominio, un tale grado di maturità come in quella Gara 5 all'Auburn Hills Palace di Detroit. A 22 anni e 152 giorni, il Re produrrà la prima grande partita della sua carriera, l'atto fondante della sua leggenda. La sua performance in gara 5 delle finali di Conference è da sogno. Poi l'avversario: i Pistons, campioni nel 2004, poi finalisti nel 2005. Il luogo ovviamente: il mitico Auburn Hills Palace. Infine, c'è la statistica: 48 punti con 18/33 al tiro, 9 rimbalzi, 7 assist. Numeri imponenti che tuttavia non riflettono che soltanto in parte l'impressione visiva lasciata dalla giovane ala dei Cavs. I Pistons, noti per la loro difesa, erano impotenti contro un talento così prodigioso. 

"Avevamo provato di tutto e ci avevamo provato tutti", ha ricordato Chauncey Billups per The Undefeated. "Tayshaun Prince è stato su di lui per molto tempo, poi LeBron ha preso fuoco. Rip Hamilton voleva prenderlo, così LeBron ha preso fuoco. Così ho deciso di provarci... Dovevamo mettergli pressione, provare qualcos'altro. Mi ha fumato... Onestamente abbiamo provato di tutto, ma con grandi giocatori succede." I Pistons hanno cercato di contenerlo prendendolo in due, bloccandolo sulla linea di fondo, cambiando i difensori. In modo silenzioso ed efficiente, LeBron James si è adattato. "Niente è stato facile, l'abbiamo messo a terra. Oh davvero. Ed egli si alzò, senza dire nulla. Ha continuato a fare le sue cose. Lo rispetto. Probabilmente è la migliore prestazione contro di noi", ha ammesso il playmaker di Detroit, MVP delle Finals del 2004. LeBron segnò 29 degli ultimi 30 punti della sua squadra in un finale di doppio overtime, l'unico Cavalier a segnare un canestro negli ultimi 18 minuti di gioco, per un totale di 25 punti.