Toronto Raptors dominano a Indianapolis: terzo successo di fila, Pacers al settimo ko

Ultima tappa del «road trip» di cinque gare a Est per i Raptors, impegnati a Indianapolis contro i Pacers reduci da un pesante ko con Phoenix.
L’avvio è stato favorevole ai padroni di casa, trascinati dalla precisione dall’arco di Andrew Nembhard (22 punti, 4 rimbalzi, 5 assist). Toronto ha però alzato l’intensità difensiva, forzando palle perse e trovando il primo vantaggio con Immanuel Quickley (12 punti, 7 assist) e Collin Murray-Boyles. Nel secondo quarto le squadre si sono scambiate canestri per diversi minuti, prima del break di 13-0 che ha portato i Raptors avanti di dieci (53-43).
Indiana ha provato a reagire con il tandem Nembhard-Siakam (30 punti, 4 rimbalzi, 3 assist), ma RJ Barrett e ancora Quickley hanno firmato il 62-53 all’intervallo. La sensazione era che Toronto avesse ormai trovato il ritmo giusto.

Nel terzo periodo la squadra di Darko Rajakovic ha tirato con quasi il 60% dal campo, scavando un margine di 16 punti (101-85). I Pacers non hanno trovato soluzioni, commettendo falli in serie e concedendo troppi viaggi in lunetta agli avversari. Jakob Poeltl ha incarnato la supremazia interna con 22 punti e 9 rimbalzi (8/9 al tiro), mentre Toronto ha chiuso con 42 liberi tentati, record stagionale. La seconda metà è diventata a senso unico: i Raptors hanno controllato fino al 129-111 finale, firmando il terzo successo consecutivo. Per i Pacers è la settima sconfitta di fila, con una media di −19.4 punti di scarto nelle ultime uscite. Nonostante l’ottima prova di Siakam e Nembhard, nessun altro compagno ha superato la doppia cifra: segnale di una crisi profonda che prosegue dall’ultima vittoria, datata 1° novembre contro Golden State.