Klay Thompson sogna ancora di giocare per le Bahamas
Klay Thompson, campione del mondo nel 2014 e oro olimpico nel 2016 con Team USA, non ha mai accantonato un altro sogno: indossare un giorno la maglia delle Bahamas, la terra d’origine di suo padre Mychal. La fine della carriera si avvicina, ha compiuto 36 anni lo scorso febbraio, e le occasioni per vivere questa possibilità si riducono sempre di più. Ma quale è il nodo che impedisce questo rendez-vous? E' sempre lo stesso: ottenere il via libera da USA Basketball. «Se ci fosse un modo, mi piacerebbe farlo. Sarebbe incredibile onorare le radici di mio padre», ha spiegato.
In passato aveva già provato a unirsi alla nazionale bahamiana, ma la federazione statunitense aveva negato l’autorizzazione. Se dovesse riprovarci in vista delle qualificazioni ai Mondiali 2027, la decisione tornerebbe nelle mani di USA Basketball e poi della FIBA. Dieci anni dopo la sua ultima presenza con Team USA, il suo caso potrebbe essere valutato diversamente. Thompson ha ricordato quanto siano stati speciali i successi con gli Stati Uniti, ma non nasconde il desiderio di vivere un’esperienza che suo padre non ha mai potuto avere: «Rappresentare le Bahamas sarebbe fantastico, soprattutto ora che la squadra è così talentuosa».
Negli ultimi anni la nazionale bahamiana è cresciuta molto, grazie all’arrivo di giocatori come Eric Gordon, Buddy Hield, Deandre Ayton e VJ Edgecombe, arrivando a un passo dalla qualificazione olimpica. Thompson potrebbe essere l’elemento in più per puntare ai Giochi del 2028. Il veterano Jaraun “Kino” Burrows ha confermato quanto Klay sia già coinvolto dietro le quinte: presenza ai camp, sostegno al programma, legame familiare fortissimo. Anche Dominick Bridgewater ha sottolineato il suo impatto sul movimento cestistico dell’arcipelago. Le Bahamas sono ultime nel loro girone di qualificazione ai Mondiali 2027 e dovranno vincere le ultime due gare contro Giamaica e Porto Rico per restare in corsa verso Los Angeles 2028. Con Thompson in squadra, il sogno potrebbe diventare più concreto.
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