Secondo Kenny Atkinson, James Harden ha portato nuova fiducia ai Cavaliers
I Cavaliers sono una delle squadre più in forma della Eastern Conference. Dalla metà di gennaio hanno cambiato marcia e l’arrivo di James Harden ha aggiunto fiducia e solidità a un gruppo che allora era 22–19. Da quel momento Cleveland ha perso solo tre partite, vincendone quindici, compreso il successo sui Knicks di martedì 24 febbraio. Kenny Atkinson sottolinea come la squadra abbia ritrovato convinzione e durezza mentale, qualità che secondo lui mancavano prima della trade che ha portato via Darius Garland. Con Harden in campo i Cavs hanno un record di 6–1, nonostante pochissime sessioni di allenamento insieme. Donovan Mitchell parla di una squadra che spesso gioca d’istinto, sostenuta dall’intelligenza cestistica del gruppo. Harden, vicino ai 19 punti e 8 assist di media con percentuali eccellenti, insiste sull’importanza della difesa per fare un ulteriore salto di qualità. Contro New York Cleveland ha messo in pratica queste idee, concedendo solo 11 punti nel terzo quarto e tenendo i Knicks a 94 totali. Il successo permette ai Cavs di agganciare New York a quota 37–22, in piena corsa per il terzo posto a Est.