Portland supera i Clippers e resta padrona del proprio destino

Portland firma una vittoria pesante nella corsa all’ottavo posto con un 116-97 costruito sulla serata dominante di Deni Avdija (35 punti), capace di guidare i Blazers con continuità e presenza nei momenti chiave. La squadra apre un margine importante già nel primo tempo, toccando il +20 sul 55-35, ma deve poi gestire il rientro dei Clippers, che trovano ritmo nel terzo periodo fino al sorpasso firmato da Jordan Miller. Il pareggio immediato di Matisse Thybulle evita però che l’inerzia cambi direzione e permette ai Blazers di restare agganciati alla partita. Il lavoro interno di Donovan Clingan (18 punti, 13 rimbalzi) e Robert Williams III (13 punti, 10 rimbalzi) diventa un fattore determinante, perché Portland controlla i tabelloni e limita le seconde opportunità avversarie, mentre la squadra riduce al minimo le palle perse nonostante un trend stagionale opposto. Il rientro di Shaedon Sharpe aggiunge profondità alla rotazione, mentre Avdija firma una serie di giocate decisive nel quarto periodo, tra cui il gioco da tre punti del 95-88 che apre il parziale finale e spezza definitivamente la resistenza dei Clippers.

Los Angeles prova a restare in partita con la continuità di Kawhi Leonard (24 punti, 8 rimbalzi) e con alcune fiammate dalla lunga distanza, ma paga un ultimo quarto meno brillante e una difesa che fatica a contenere le accelerazioni avversarie. Il tecnico fischiato a Brook Lopez nel finale contribuisce ad ampliare il margine, mentre Portland sfrutta ogni occasione per consolidare il vantaggio e chiudere la gara senza più rischi. La squadra di Tiago Splitter arriva così alla sfida decisiva contro Sacramento con la possibilità di blindare il posto nel 7-8 play-in e preparare la trasferta di Phoenix con maggiore serenità.
I Clippers guardano invece alla prossima gara con l’obiettivo di ritrovare equilibrio e continuità, consapevoli che la sconfitta non modifica la loro posizione ma evidenzia la necessità di maggiore solidità nei momenti chiave.