Playoff NBA | Detroit si scioglie: Mitchell guida i Cavs alle finali di Conference

Donovan Mitchell firma una serata da leader offensivo con 26 punti e diventa il volto della vittoria che spedisce Cleveland alle finali della Eastern Conference. Accanto a lui Jarrett Allen e Sam Merrill chiudono entrambi a quota 23, dando profondità a un attacco che non concede respiro a Detroit lungo tutti i quarantotto minuti. Evan Mobley aggiunge 21 punti e 12 rimbalzi, completando un frontcourt che domina fisicamente e mentalmente una Gara 7 che, di fatto, non entra mai davvero in discussione. I Cavaliers impongono il proprio ritmo fin dalla palla a due e non permettono ai Pistons di trovare continuità, trasformando ogni esitazione avversaria in un allungo sempre più pesante. Il punteggio finale di 125-94 racconta una superiorità netta, e con questo 4-3 si avvicina l'ora del confronto con i Knicks per la corona della Eastern Conference.

Il dominio dei Cavaliers si vede anche vicino al ferro, con un 58-34 nel pitturato che sottolinea la differenza di presenza fisica e di aggressività.
Cleveland costruisce il primo strappo già nel quarto iniziale, trasformando i tanti errori al tiro di Detroit in canestri in transizione e chiudendo sul 31-22 dopo dodici minuti. L’avvio di secondo periodo sembra offrire un piccolo spiraglio ai Pistons, che segnano i primi due canestri e provano a rientrare, ma la risposta degli ospiti è immediata. Un parziale di 24-9 rimette subito le distanze, congela l’entusiasmo alla Little Caesars Arena e apre la strada a un vantaggio che si dilata fino al 64-47 dell’intervallo lungo.

Mitchell accende definitivamente la partita nel terzo periodo, quando mette 15 punti e spezza le ultime speranze di rimonta di Detroit con una serie di giocate che cambiano l’inerzia in modo definitivo. Cleveland chiude con il 50,6% dal campo, un dato che fotografa l’efficienza di una squadra che sceglie bene i propri tiri e punisce ogni rotazione in ritardo. I Cavs continuano a spingere e toccano anche il +35. Detroit riesce solo a ricucire il gap fino a meno 17 nel terzo quarto, ma non trova mai la combinazione di difesa e ritmo offensivo necessaria per riaprire davvero la sfida. Daniss Jenkins chiude con 17 punti, mentre Cade Cunningham e Duncan Robinson si fermano a 13 a testa, ma le loro iniziative non bastano per cambiare la storia di una serata segnata fin dall’inizio. i Pistons si fermano al 35,3% al tiro e pagano a caro prezzo una serata di grande fatica nella metà campo offensiva, in cui le letture diventano sempre più complicate con il passare dei minuti. 

Per Cleveland arriva così la nona partecipazione alle finali di Conference della propria storia, la prima dal 2018 e la più profonda corsa playoff dai tempi dell’ultima stagione di LeBron James, con la serie contro i New York Knicks che si aprirà martedì al Madison Square Garden.