NBA - Thunder: Shai Gilgeous-Alexander potrebbe vincere l'MVP in questa stagione?

Non è una novità che Shai Gilgeous-Alexander sia il miglior giocatore della sua squadra. Il suo successo, ovvero la sua capacità di segnare una media in doppia cifra sin dal suo secondo anno in campionato, deriva in gran parte dal suo tiro, ma è ben lungi dall'essere la sua unica abilità. Il veterano del sesto anno può difendere e facilitare un attacco bene come chiunque altro e ad un ritmo di primo piano nella sua stessa squadra. Questo ai Clippers era evidente fin dal suo arrivo a Los Angeles. Il suo potenziale era evidente, ma la sua forma non era esattamente quella che i Clippers stavano cercando in quel momento. Quindi partì per Oklahoma City.

Da quel momento, Gilgeous-Alexander non solo ha mantenuto le abilità che hanno reso il suo potenziale così alto, ma è migliorato in tutte le voci. Ogni anno, come leader dei Thunder, i suoi punti a partita sono aumentati e il numero di palle recuperate è rimasto costante, attualmente al massimo della carriera di 2,3 a partita. Le abilità a tutto tondo di Gilgeous-Alexander sono ciò che lo rende così prezioso per i Thunder. E' chiaro e la Lega comincia a prenderne atto. In 37 partite in questa stagione, Gilgeous-Alexander ha portato la sua squadra al primo posto nella Western Conference e al secondo miglior record della lega di 26-11, che gli è valso il terzo posto nella classifica MVP della NBA.

"Gilgeous-Alexander ha portato Oklahoma City al suo più ampio margine di vittoria (62 punti) nella storia della franchigia con 31 punti tirando 11 su 15 giovedì in soli 21 minuti," ha scritto NBA.com. "Nella vittoria per 139-77 contro i Blazers, i Thunder sono diventati la prima squadra dopo gli Spurs a tirare con il 50% o più in 10 partite consecutive. Il 25enne ha tenuto una media di 33 punti a partita con il 61% di tiri nelle ultime 10 uscite." Gilgeous-Alexander è il giocatore più prezioso della sua squadra, ma ci sono due fattori complicanti che separano lui dall'essere il giocatore più prezioso dell'intera NBA : Nikola Jokic e Joel Embiid.

Oklahoma City potrebbe avere un record che batte tutte le squadre del campionato tranne una, ma entrambe le squadre dei due centri non sono molto indietro. Jokic – come una macchina tripla doppia – ha portato i Nuggets a un record di 27-13 e alla testa di serie n. 3 in Occidente, mentre Embiid ha portato Philadelphia a 24 vittorie nella stessa posizione della Eastern Conference. Per quanto bravi siano entrambi i giocatori, il fatto che tutti i segnali indichino sia a Jokic che a Embiid di continuare a essere favoriti nella corsa al riconoscimento rende il caso di Gilgeous-Alexander ancora più difficile.

In questa stagione, i Thunder hanno giocato tre volte con Denver e una volta a Philadelphia. Ha perso il suo unico incontro contro i 76ers, ma ha avuto un altro passaggio contro la squadra guidata da Embiid ad aprile, che potrebbe essere particolarmente utile nel finale della stagione. D'altra parte, la squadra di Gilgeous-Alexander ha già battuto Jokic e i Nuggets due volte in tre incontri, e ne ha anche un quarto in arrivo. Se quella partita dovesse andare a favore di Oklahoma City, potrebbe sicuramente aumentare la sua chance di arrivare davanti a Jokic. Allo stato attuale, la stella dei Thunder è terza nella gerarchia, ma la stagione non è ancora nemmeno a metà e dei tre è sicuramente quello con più fame.