Kevin Durant non chiede il massimo accordo con i Rockets

Kevin Durant è stato saldamente al centro, probabilmente, della transazione più significativa (e anche contorta) della NBA nell'ultima offseason. Nell'accordo, i Phoenix Suns hanno ceduto Kevin Durant agli Houston Rockets; come parte dello scambio a sette squadre, i Suns hanno ricevuto Jalen Green, Dillon Brooks, Daeqwon Plowden (che da allora è stato esonerato), tre rookie (Khaman Maluach, Rasheer Fleming e Koby Brea) e due scelte al secondo giro del draft nel 2026 e nel 2032. Durant è attualmente all'ultimo anno del suo precedente contratto, che è destinato a compensarlo con $ 54.7 milioni durante la stagione 2025-26. Pertanto, una delle massime priorità dei Rockets nei prossimi mesi sarà quella di proporre un nuovo contratto per Durant prima che diventi unrestricted free agent a luglio.
All'inizio della sua carriera, la produzione di Durant gli avrebbe sicuramente garantito la firma di un contratto massimo. Ma ha giocato più di 60 partite in una stagione solo due volte da quando si è rotto il tendine d'Achille durante le finali NBA del 2019, rendendolo un fattore da considerare nel suo prossimo accordo. Secondo Keith Smith di Spotrac "Durant non sembra pretendere un accordo massimo. Ci sono rapporti secondo cui l'attaccante veterano non sta cercando di tirare fuori ogni centesimo che può sul suo prossimo contratto", ha scritto Smith. "Questo è grande per i Rockets, che stanno iniziando a diventare un po' costosi". Durant e i Rockets probabilmente si prenderanno il loro tempo con questo nuovo contratto, togliendo pressione al front office e impedendo loro di prendere una decisione rapida e, potenzialmente, finanziariamente sconsiderata.
Nonostante la sua età avanzata (classe 1988, 38 anni il prossimo 28 settembre, ndr), Durant rimane uno dei migliori marcatori della lega. Da quando ha saltato la stagione 2019-20, Durant ha tenuto una media di 27,9 punti con 53/42/88 tiri. Ha anche catturato 6,7 rimbalzi, distribuito 5,2 assist e bloccato 1,2 tiri a partita nelle ultime cinque stagioni. "Non sta rallentando molto", ha scritto Smith. "Durant rimane incredibilmente produttivo e continua a giocare a livello All-NBA ogni stagione. Questo lo vedrà pagato abbastanza profumatamente per il suo prossimo contratto." Comunque i Rockets sono avvertiti: la finestra per tenere Durant senza pagare dazio alla luxury tax e vincere un titolo è straordinariamente piccola.