NBA - Quando Magic Johnson rivelò di essere positivo all' AIDS

Il 7 novembre 1991 è un giorno che è rimasto impresso nella mente degli appassionati di basket che lo hanno vissuto. Con un gesto che fece molto scalpore Magic Johnson rivelò al mondo di essere risultato positivo all' AIDS, quella che al momento era stata dichiarata "malattia del secolo".

Erano passati pochi mesi dalla sconfitta dei Lakers nelle finali NBA contro i Bulls (1-4), e la squadra era da poco tornata da una serie di esibizioni in Francia. Magic aveva poi saltato una partita con i Jazz non facendosi vedere per una settimana.

Quel 7 novembre, in mattinata, era arrivata una telefonata ai giornalisti: “Conferenza stampa alle 14 al Forum (ndr: l'arena dei Lakers a quel tempo) . Annuncio importante. Riguarda Magic".

La conferenza stampa è una rivelazione devastante: a 32 anni di cui 12 anni nella NBA con 9 finali e 5 titoli, Johnson ha spiegato di essere gravemente malato, debilitato e già sotto peso e sotto scacco dell' HIV.

Magic aveva chiamato Larry Bird, Isiah Thomas, Michael Jordan e Pat Riley per avvertirli individualmente. Non voleva che scoprissero la verità al telegiornale. Il numero 32 dei Lakers era sieropositivo e si ritirerà dall'attività agonistica immediatamente.

Mike Dunleavy, l'allenatore, aveva raccolto tutti i suoi compagni di squadra negli spogliatoi e lo aveva confidato loro: come un duro colpo alla testa con una mazza. Il Magic che si era presentato ai microfoni non era quello dal sorriso abbagliante che tutti conoscevano. Sparito: “A causa del virus che ho contratto, devo ritirarmi dall'organizzazione dei Lakers. "

Possiamo immaginare lo stupore e lo shock dei presenti. Alcuni avevano le lacrime agli occhi (anche tanti di noi in giro per il mondo). In piedi accanto a David Stern, Jerry West e Kareem Abdul-Jabbar, Johnson mostrava calma e determinazione. Prometterà di dedicare la sua vita a "sconfiggere questo virus mortale" . Diventare portavoce della lotta all'AIDS. “Devi proteggerti. Sono la prova che può succedere a chiunque. Anche a me, Magic Johnson. "

Dato il progresso del tempo nella ricerca di una cura, Magic è, agli occhi del grande pubblico, condannato. Diamo al massimo 4 o 5 anni. Il 23 dello stesso mese, il carismatico cantante dei Queen, Freddie Mercury, fece scrivere un comunicato stampa per rivelare che lui stesso soffriva di AIDS. Il giorno dopo era deceduto, portato via dalla polmonite che aveva stroncato le sue ultime forze.

La moglie Cookie non è contagiata a sua volta, e nemmeno il bambino che aspetta. Magic Johnson ammetterà di aver avuto una scappatella, e poi ammetterà diverse "avventure" extraconiugali. 

Il resto della storia, lo conosciamo tutti. Dal ritorno trionfale ad Orlando per l' All-Star Game 1992 (MVP con 25 punti, 5 rimbalzi e 9 stoppate in 29 minuti), alla leggendaria partecipazione alle Olimpiadi di Barcellona con il “Dream Team”.

Magic Johnson è stato davvero fortunato, perché in un momento in cui non si aveva un'idea di come curare l' HIV (più o meno come siamo adesso nei confronti del Coronavirus) non ha contratto poi la malattia in forma grave e ha festeggiato 61 anni l'estate scorsa.

Rimarrà per sempre il suo coraggio nell'affrontare pubblicamente il suo dramma e di aver contribuito a porre attenzione su una malattia che ha segnato la fine del secolo scorso e che non è stata ancora debellata.