Appuntamento al 3 aprile per il Draft di espansione WNBA

Con la ratifica del nuovo accordo collettivo, la WNBA può finalmente proiettarsi verso la prossima stagione. Il primo appuntamento ufficiale è fissato per il 3 aprile alle 21:30 (ora francese), quando andrà in scena il Draft di Espansione. Le due nuove franchigie, i Toronto Tempo e i Portland Fire, avranno così l’occasione di iniziare a costruire le proprie squadre seguendo regole ben definite. Ogni club attualmente in lega dovrà indicare una lista di cinque giocatrici da proteggere. Il Tempo e il Fire potranno quindi pescare esclusivamente tra i nomi non protetti, basandosi sui roster così come risultavano nell’ultima giornata della regular season 2025.

C’è però un dettaglio particolare: le giocatrici con più di cinque anni di esperienza che si avviano verso la free agency resteranno formalmente legate alla loro precedente franchigia, ma verranno comunque considerate come potenziali free agent. Se una di loro dovesse essere scelta da entrambe le nuove squadre, il club di appartenenza sarebbe obbligato ad avviare una trattativa per il nuovo contratto. Con il nuovo CBA, una rifirma di questo tipo potrebbe arrivare fino a 1,4 milioni di dollari, il valore del nuovo supermax WNBA. Ogni franchigia in espansione, tuttavia, potrà selezionare soltanto una giocatrice appartenente a questa categoria.

Tre appuntamenti decisivi in meno di dieci giorni. Per stabilire l’ordine delle scelte, si partirà con un lancio della moneta che determinerà chi avrà la prima chiamata. Le due squadre si alterneranno poi in due round da sei selezioni ciascuno, con la franchigia titolare della prima scelta che avrà anche la seconda chiamata assoluta nel secondo giro. Un’altra regola importante: da ogni squadra potrà essere selezionata una sola giocatrice. Per esempio, i Fire non potranno prelevare due atlete dalle Las Vegas Aces. Il Draft di Espansione rappresenta solo il primo passo di un aprile particolarmente denso per la lega femminile. A seguire dovrebbe aprirsi la free agency: la WNBA non ha ancora comunicato una data ufficiale, ma secondo ESPN potrebbe partire già il giorno successivo al Draft di Espansione. Il Draft WNBA è invece programmato per il 12 aprile, mentre l’inizio della stagione è fissato per l’8 maggio.