Rivoluzione Chicago Sky: firmata la veterana Natasha Cloud, tagliata Hailey Van Lith

Le Chicago Sky continuano la profonda rivoluzione del proprio roster mettendo a segno un colpo importante in cabina di regia: è ufficiale la firma di Natasha Cloud, una delle free agent di maggior profilo rimaste sul mercato. Secondo quanto riportato dalle fonti di ESPN, la guardia ha siglato un accordo annuale del valore di 555.000 dollari. La veterana, giunta al suo decimo anno nella lega, è reduce da una stagione con le New York Liberty in cui ha fatto registrare medie di 10.1 punti, 3.7 rimbalzi, 5.1 assist e 1.2 recuperi in 41 partite disputate. Il General Manager di Chicago, Jeff Pagliocca, ha espresso grande soddisfazione per l'innesto tramite un comunicato ufficiale: «Natasha è una delle migliori passatrici e dei migliori difensori della nostra lega. Si adatta perfettamente agli altri giocatori vincenti e collaudati del nostro roster». Le Liberty avevano deciso di non trattenerla, come spiegato dal loro GM Jonathan Kolb, per costruire il backcourt in maniera diversa attorno a Sabrina Ionescu. Prima di approdare a New York, Cloud aveva giocato una stagione con le Phoenix Mercury nel 2024 e le prime otto stagioni della carriera con le Washington Mystics.

Contestualmente al nuovo acquisto, le Chicago Sky hanno annunciato il taglio di Hailey Van Lith. La decisione, secondo le indiscrezioni, sarebbe legata puramente a «preferenze sullo stile di gioco» da parte dello staff tecnico. Selezionata con l'undicesima scelta assoluta al draft del 2025, la guardia aveva chiuso la sua stagione da rookie a 3.5 punti di media in 12.4 minuti, limitata a sole 24 presenze da un persistente infortunio alla caviglia. Nonostante il recupero fisico e un ottimo esordio in pre-season (20 punti con 8/8 al tiro proprio contro le Mercury il 25 aprile, seguiti da 5 punti contro le Dream), la giocatrice finisce sul mercato dei waivers. Se nessuna squadra reclamerà il suo contratto nelle prossime 48 ore, potrebbe rientrare a Chicago occupando uno dei due posti extra dedicati allo sviluppo tecnico.

Con il taglio di Van Lith e la precedente trade del 6 aprile che ha spedito Angel Reese alle Atlanta Dream, la franchigia dell'Illinois si ritrova di fatto senza le proprie scelte al primo giro degli ultimi due draft. Un segnale inequivocabile della drastica ricostruzione in atto dopo aver chiuso l'ultima stagione in fondo alla classifica, a pari merito per il peggior record della WNBA (10-34). Dopo aver rinunciato anche a Latasha Lattimore e Tonie Morgan, il roster a disposizione delle Sky conta attualmente 11 giocatrici.