Superman si ritira: Dwight Howard chiude la sua carriera da giocatore
Dopo una carriera leggendaria, Dwight Howard ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dal basket giocato. Una notizia che sicuramente non arriva come un fulmine a ciel sereno, considerando che Howard è fuori dalla NBA ormai da qualche anno. Affidando il suo messaggio ai social media, il fuoriclasse ha spiegato apertamente la sua decisione su X: "So che alcuni di voi potrebbero pensare che mi fossi già 'ritirato', ma non era così. È stato il gioco a ritirarmi! Avevo ancora altro da dare! Sì, ho giocato da professionista per 20 anni e sono grato di poterlo dire, ma non posso mentire: vedere questi altri giocatori darsi ancora da fare a 40 anni mi ha ispirato a voler continuare a provare, ma ora credo che il mio dovere sarà quello di trasmettere tutto alla prossima generazione." L'ormai ex centro ha poi concluso il suo emozionante messaggio sancendo l'addio definitivo: "Mi tolgo il mantello e mi ritiro da tutta la pallacanestro per dedicarmi alla mia famiglia e restituire tanto alle comunità di tutto il mondo".
Si chiude così l'epopea di uno dei migliori centri ad aver mai calcato un campo NBA. Selezionato con la prima scelta assoluta al Draft del 2004 dagli Orlando Magic direttamente dal liceo, Howard ha dominato la lega vincendo tre premi di Difensore dell'Anno e guidando la classifica dei rimbalzisti per cinque volte, chiudendo ben undici stagioni con almeno 12 rimbalzi di media. Oltre alle straordinarie annate in Florida e alle esperienze con Rockets, Hawks, Hornets, Wizards, 76ers e a Taiwan, "Superman" ha scritto un capitolo speciale della sua carriera nel 2020, coronando il suo percorso con la vittoria del tanto ambito titolo NBA con la maglia dei Los Angeles Lakers nella "bolla" di Orlando. Già nella Hall of Fame, Howard vanta in carriera 1242 partite con 15.7 punti di media, 11.8 rimbalzi. Ma ha registrato annate devastanti, soprattutto in maglia Magic: nel 2008/09 terminò con 20-6 punti, 13.8 rimbalzi, 2.9 stoppate di media, guidando Orlando fino alle finali di conference perse contro i Los Angeles Lakers per 4-1 dopo aver eliminato Philadelphia, Boston e Cleveland.