Nikola Jokic: "Nuggets-Spurs è stata una vera partita da playoff"
Nikola Jokic ha lasciato la Ball Arena con una prestazione da 40 punti, 13 assist e otto rimbalzi, ma il messaggio più forte dopo il successo per 136-134 all’overtime contro San Antonio riguardava il livello della partita stessa, come ha detto in conferenza stampa. Secondo il serbo, gli Spurs — guidati da Victor Wembanyama — rappresentano una squadra di altissimo profilo: «Sono davvero forti. Sono secondi a Ovest e negli ultimi due mesi hanno vinto tantissimo. Sono una grande sfida». Denver ha avuto bisogno di tutto per superarla. I Nuggets sono finiti sotto di 13 nel quarto periodo, prima che Aaron Gordon firmasse il pareggio nei secondi finali dei tempi regolamentari. Nell’overtime, poi, la squadra ha resistito, interrompendo la striscia di 11 vittorie consecutive di San Antonio.
Jokic ha spiegato che solo il primo quarto è sembrato fuori ritmo: «Dopo il primo periodo abbiamo giocato molto meglio. Da lì in avanti è sembrata una partita vera, alla nostra portata». Nei 14 minuti finali, supplementare incluso, Denver ha superato gli Spurs 40-27, una rimonta che per Jokic è nata dalla solidità mentale più che dalla frenesia. «Abbiamo fatto un buon lavoro. Serviva qualche blocco in più, un po’ più di spazio, decisioni più nette. Esitare contro di loro ti uccide: se hai un tiro aperto, devi prenderlo», ha detto. Lo stesso approccio ha guidato le scelte offensive nel finale: «L’uomo libero vince. Se sei libero, devi tirare e restare aggressivo».
Jokic ha poi elogiato la difesa di Aaron Gordon su Wembanyama e De’Aaron Fox: «È uno dei difensori più versatili della lega. Può marcare tante posizioni diverse e stasera è stato eccellente». Riguardo al floater segnato nel supplementare, Jokic ha sorriso: «Lo lancio su e mi godo il movimento. Mike Miller dice sempre: lascia andare, goditi il momento, e spera che entri». Quando gli è stato chiesto della pressione di una gara dal sapore playoff, è rimasto pragmatico: «Conta il momento. Se perdiamo la prossima, questa non vale più nulla». Infine, una riflessione sulla NBA attuale: «La lega è incredibilmente talentuosa. Ci sono tantissime squadre forti e accoppiamenti interessanti. È un periodo fantastico per essere tifosi di basket». Jokic ha chiuso con ciò che Denver deve tenere stretto in questa fase della stagione: «Abbiamo trovato un modo per vincere. Ed è la cosa più importante adesso».
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