NBA Playoff | Paolo Banchero guida Orlando al colpo in Gara 1 a Detroit
Paolo Banchero apre la serie di primo turno con una prova da leader e firma 23 punti, 9 rimbalzi e 4 assist nel 112-101 con cui l’ottava testa di serie Orlando espugna il campo della numero uno Detroit in Gara 1. Il successo dei Magic allunga la striscia più lunga di sconfitte casalinghe nella storia dei playoff NBA, con i Pistons fermi a undici ko interni consecutivi in postseason, una serie negativa che parte dal 2008 e che pesa anche sul clima attorno alla squadra. Detroit avrà un’altra occasione mercoledì notte, sempre in casa, quando andrà in scena Gara 2 e la serie proverà a cambiare tono dopo un esordio che ha del sorprendente. Cade Cunningham prova a tenere in piedi i Pistons con il suo massimo in carriera ai playoff da 39 punti, Tobias Harris aggiunge 17 punti, ma il resto del gruppo resta in ombra in attacco e non riesce a dare continuità alla rimonta costruita a strappi. Dall’altra parte i Magic non vanno mai sotto nel punteggio, si appoggiano alla solidità del loro quintetto e trovano protagonisti diversi nei momenti chiave, a partire da Franz Wagner che chiude a 19 punti con 11 segnati nell’ultimo quarto per blindare il margine nel finale.
Orlando arriva alla serie con il ritmo del netto successo nel play-in contro Charlotte e lo si vede subito, perché la squadra parte forte, sembra più pronta e scappa sul 18-5 a metà primo quarto tenendo Detroit a 1 su 6 dal campo con quattro palle perse nella prima partita dopo una settimana di pausa. I Pistons reagiscono, rientrano fino al meno due, ma i Magic chiudono il periodo con sei punti consecutivi e vanno al primo mini intervallo sul 35-27, con Banchero e Jalen Suggs che combinano per 20 punti e danno la prima impronta alla gara. All’intervallo lungo Orlando è ancora avanti 55-51, poi al rientro dagli spogliatoi Detroit esce piatta e subisce un altro break, con i Magic che segnano otto dei primi nove punti del secondo tempo e costringono coach J.B. Bickerstaff al timeout. Da lì parte la risposta dei padroni di casa, che infilano dieci punti in fila e 13 dei successivi 15 fino al 65 pari firmato dalla tripla di Cunningham, ma Banchero replica con un jumper pesante sopra Jalen Duren e Desmond Bane lo segue con una tripla su Cunningham che riapre la doppia cifra di vantaggio, fino all’81-74 con cui Orlando entra nell’ultimo quarto. I Magic gestiscono, trovano altri 17 punti a testa da Bane e Wendell Carter, ne ricevono 16 da Suggs e chiudono una serata che conferma il digiuno di Detroit oltre il primo turno da 18 anni, riequilibrando un confronto che nei pronostici della vigilia sembrava quasi a senso unico.
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