Lottery shock: nuove possibilità per i Warriors di arrivare a Kawhi Leonard

Il risultato inatteso della Lottery NBA ha creato un effetto domino che potrebbe incidere in modo significativo sul futuro di Kawhi Leonard. Mentre i Washington Wizards hanno ottenuto la prima scelta assoluta, i Los Angeles Clippers sono stati probabilmente la seconda squadra più fortunata della serata, grazie all’arrivo della quinta scelta ottenuta dagli Indiana Pacers nello scambio di febbraio per Ivica Zubac. La pick era protetta 1-4 (e anche dalla 10 in poi), e il fatto che sia caduta esattamente alla posizione numero 5 rappresenta un esito perfetto per i Clippers, al punto da spingere il presidente dei Pacers Kevin Pritchard a scusarsi pubblicamente per aver corso quel rischio nello scambio. Questa svolta inattesa riapre il dibattito sul futuro di Leonard, già al centro delle discussioni da quando Zubac è stato ceduto. I Golden State Warriors avevano tentato un’offerta aggressiva per il sette volte All‑Star poco prima della deadline, ma i Clippers avevano scelto di trattenerlo fino al termine della stagione regolare.

Ora, con Leonard che entra nell’ultimo anno del suo contratto da 50,3 milioni di dollari, la nuova risorsa ottenuta alla Lottery potrebbe cambiare la prospettiva dei Clippers: potrebbe rendere più probabile una ricostruzione, oppure fornire un asset aggiuntivo per provare a rilanciare le ambizioni della squadra attorno allo stesso Leonard. La direzione definitiva sarà chiara solo con l’avanzare dell’offseason, ma è certo che la Lottery ha modificato il quadro generale. Nel frattempo, i Warriors restano vigili. Nelle ultime settimane sono stati nuovamente accostati a Leonard, anche grazie alle analisi di Tim Kawakami, secondo cui Golden State ritiene di poter aggiungere un altro grande nome come Leonard o LeBron James, un’idea rafforzata dal recente rinnovo di Steve Kerr come capo allenatore. ESPN ha persino ipotizzato uno scenario di trade in cui i Warriors cederebbero Jimmy Butler, attualmente infortunato, insieme a due prime scelte, per arrivare al due volte Finals MVP. Il risultato della Lottery, dunque, non solo ha cambiato il destino dei Clippers, ma ha anche riacceso le speranze dei Warriors di tornare alla carica per Leonard durante l’estate. Con una pick inattesa nelle mani dei Clippers e un mercato che si preannuncia aggressivo, il futuro del giocatore è tornato al centro della scena.