Domenica il grande giorno: partono i playoff della Dolomiti Energia Trentino

La Virtus Arena di Bologna è pronta a inaugurare i playoff LBA 2026 con una sfida che, sulla carta, sembra impossibile ma che Trento vuole trasformare in un’opportunità. Domenica 17 maggio, alle 19:00 in diretta su LBATV, la Dolomiti Energia apre la sua decima postseason affrontando la Virtus Olidata Bologna, prima forza della regular season e campione d’Italia in carica. È un incrocio che porta con sé un dato pesante: nella storia della LBA l’ottava non ha mai eliminato la prima. Ma l’Aquila arriva con la leggerezza di chi non ha nulla da perdere e la fiducia di chi ha saputo guadagnarsi questo traguardo all’ultimo respiro.

La squadra di Massimo Cancellieri ha chiuso la regular season con due vittorie che hanno cambiato il finale: prima il colpo esterno a Udine, poi la battaglia vinta contro Milano davanti al proprio pubblico, una partita che ha restituito energia, convinzione e un’identità offensiva chiara. Trento ha chiuso come sesto miglior attacco del campionato, quasi 85 punti di media, con percentuali solide e una presenza costante a rimbalzo, soprattutto offensivo. In difesa ha mantenuto numeri equilibrati, concedendo 84,7 punti a partita, sesta miglior retroguardia della LBA.

La storia dei playoff racconta un percorso fatto di momenti alti e bassi: 55 partite disputate, 23 vittorie e due sole volte oltre i quarti, entrambe finite in finale scudetto, nel 2017 e nel 2018. È un bagaglio che pesa, soprattutto per chi come Toto Forray ha vissuto ogni singolo minuto di questa storia: tutte le 55 gare, 385 punti, gli stessi di Dustin Hogue in cima alla classifica marcatori playoff dell’Aquila. Dietro di loro Shields e Sutton, altri simboli di un passato che continua a ispirare il presente. L’unico dubbio riguarda DeVante Jones, il cui impiego verrà deciso solo nelle ore precedenti alla palla a due.

Dall’altra parte c’è una Virtus che arriva ai playoff con cinque vittorie consecutive e un primo posto mai realmente in discussione. La squadra di Nenad Jakovljević — che proprio a Trento ha iniziato il suo percorso da allenatore — ha chiuso con 23 vittorie e 5 sconfitte, mostrando una qualità diffusa in ogni reparto. L’attacco è il quarto della LBA, la difesa la migliore in assoluto, con appena 79 punti concessi. Le Vu Nere tirano meglio di tutti da due, sono seconde da tre e prime per assist: un manifesto tecnico che racconta profondità, talento e una struttura costruita per vincere.

Il reparto esterni è un concentrato di personalità: Carsen Edwards, quinto miglior realizzatore dell’EuroLeague, Lucas Vildoza, Matt Morgan, Pajola, Hackett e il nuovo arrivato Yago dos Santos, che aggiunge velocità e imprevedibilità. Sulle ali spiccano Jallow, Alston Jr., Ferrari, Akele e soprattutto Saliou Niang, ex della serie e protagonista di una crescita costante. Sotto canestro, Smailagic, Diouf e Diarra garantiscono fisicità, mobilità e protezione del ferro.

I precedenti raccontano una rivalità che negli anni ha regalato partite memorabili: 23 sfide totali, con Bologna avanti 14‑9. L’ultimo incrocio alla Virtus Arena, lo scorso 1° febbraio, è stato uno dei capolavori stagionali dell’Aquila, capace di rimontare da -17 e vincere con la tripla decisiva di Khalif Battle. Bayehe fu il migliore in campo con 17 punti e 28 di valutazione. All’andata, invece, la Virtus aveva dominato a Trento con percentuali irreali e 25 assist di squadra, trascinata da Morgan, Edwards e da un Niang in versione MVP.

Ora però tutto riparte da zero. Trento arriva con entusiasmo, Bologna con la consapevolezza di chi è costruito per vincere. Gara 1 dirà subito molto: se l’Aquila riuscirà a tenere il ritmo, a controllare i rimbalzi e a trovare continuità offensiva, la serie potrebbe diventare più interessante del previsto. Se invece la Virtus imporrà da subito la propria fisicità e la propria profondità, la strada si farà ripida. La Virtus Arena è pronta. I playoff iniziano qui, con una sfida che profuma di storia e che Trento vuole provare a trasformare in un’impresa.

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Redazione Pianetabasket.com

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