Lo Zalgiris riapre la serie! Rimonta, Fenerbahce battuto ed è 2-1
Lo Zalgiris Kaunas tira fuori l'orgoglio e riapre i giochi. In una caldissima Zalgirio Arena, i lituani battono il Fenerbahce con il punteggio di 81-78 grazie a una formidabile rimonta, forzando così Gara 4. A trascinare i padroni di casa sono stati un monumentale Azuolas Tubelis, autore di 26 punti, molti dei quali nella quarta decisiva frazione, e l'ottima regia di Nigel Williams-Goss (18 punti e 5 assist). Sull'altro fronte, non sono bastate ai turchi le grandi prestazioni di Wade Baldwin (16 punti e 5 assist) e Talen Horton-Tucker (15 punti).
CRONACA - Ad aprire le marcature è Biberovic con un canestro dalla lunga distanza (0-2), a cui risponde immediatamente Tubelis per il 2-2. Gli ospiti, però, confermano fin da subito la loro eccellente vena offensiva e con un parziale di 8-0 scappano sul +8 (2-10) al 3'. Lo Zalgiris, trascinato dallo stesso Tubelis e dalle triple di Williams-Goss e Butkevicius, ricuce lo strappo fino al 12-15 del 6'. Nel finale di frazione, la squadra di coach Saras Jasikevicius rialza i ritmi e conquista per la prima volta un vantaggio in doppia cifra, chiudendo il quarto sul 12-25 grazie a un canestro di Jantunen sulla sirena.
Il secondo periodo si apre con un canestro di Silva che regala il +15 (12-27) al Fenerbahce, apparentemente determinato a chiudere anticipatamente la serie. I padroni di casa trovano un piccolo break di 4-0 (16-27), ma uno scatenato Baldwin infila due triple consecutive che spingono i turchi fino al massimo vantaggio sul +17 (16-33). Quando la partita sembra sfuggire di mano, Francisco si accende con cinque punti in fila e una schiacciata clamorosa (26-37), infiammando letteralmente gli spalti del palazzetto. A sbloccare l'attacco turco ci pensa De Colo con una tripla (27-40) al 19', ma ancora Williams-Goss risponde colpo su colpo e fissa il punteggio sul 33-40, riducendo lo svantaggio a sole 7 lunghezze poco prima della fine del primo tempo e ponendo le basi per l'incredibile rimonta della ripresa.
Il secondo tempo si apre nel segno di Wright, che con un gioco da tre punti (canestro e fallo) riporta lo Zalgiris a sole quattro lunghezze di distanza (38-42). Una tripla del solito Tubelis al 22' fa esplodere l'arena per il -3 (41-44), ma il Fenerbahce non si scompone: una fiammata di Hall respinge l'assalto (44-53 al 24') e un siluro dall'arco di Biberovic (26') restituisce agli ospiti la doppia cifra di vantaggio. La partita vive una fase di stallo offensivo, rotta a due minuti dalla fine del terzo periodo da un canestro di Wright su rimbalzo d'attacco (50-56). Sul finire della frazione, al 30', una tripla pesantissima di Francisco porta i lituani a un solo possesso di svantaggio (57-60).
L'ultimo e decisivo quarto si apre con l'ennesimo tentativo di fuga turca (59-68), ma il cuore dello Zalgiris è inesauribile. Un break di 5-0, coronato da una tripla al 34' e da un successivo appoggio del caldissimo Tubelis, riporta i biancoverdi col fiato sul collo degli avversari (68-70), costringendo Jasikevicius al timeout. Al 36' si completa la rincorsa: un bellissimo canestro di Wright firma la parità a quota 70. Baldwin, con glaciale freddezza, prova a rimettere i suoi al comando (70-72), ma la squadra di coach Maciulis risponde con un decisivo contro-break di 4-0, mettendo per la prima volta il naso avanti nel match al 38' (74-72). Nel finale incandescente, un libero di Wright e un tiro dalla media distanza di Williams-Goss valgono il +3 (77-74), seguiti da un glaciale 2/2 in lunetta di Tubelis per il 79-74. Il Fenerbahce non molla e accorcia sull'80-78 con una schiacciata di Horton-Tucker a 2,2 secondi dal termine. Sul successivo fallo sistematico, però, Ulanovas fa 1/2 in lunetta (sbagliando appositamente il secondo libero), facendo partire la festa a Kaunas. La serie è viva e si deciderà, almeno in parte, in Gara 4.
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