Thunder, Alex Caruso: “È una lama a doppio taglio” dopo la sconfitta in Gara 6
La sconfitta per 118-91 in Gara 6 delle finali della Western Conference ha rimandato la serie tra Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs alla decisiva Gara 7. Alex Caruso ha individuato nel crollo difensivo dopo l’intervallo il momento che ha cambiato la partita, spiegando che la squadra è stata lenta a ritrovare il proprio standard di gioco. «Siamo semplicemente stati lenti a iniziare a giocare come avremmo dovuto se volevamo provare a vincere questa partita stasera».
Caruso ha sottolineato come le prime azioni del secondo tempo abbiano spostato immediatamente l’inerzia. Ha descritto i problemi in transizione: «Un paio delle loro prime azioni sono state tripla in transizione, tripla in transizione, layup in transizione». Quel parziale ha permesso agli Spurs di creare separazione e controllare il ritmo della gara. Riflettendo sulle difficoltà nel chiudere una serie playoff, Caruso ha ammesso il rammarico per non aver sfruttato l’occasione: «Sì, vorresti solo aver giocato meglio in Gara 6 e poter chiudere la serie». Ha poi ricordato che ogni Gara 7 è diversa: «A parte questo, squadra diversa da entrambe quelle squadre».
Caruso ha evidenziato anche l’impatto dei tiri realizzati dagli Spurs nel primo tempo: «Hanno segnato tiri dalla media. Hanno segnato molti tiri dalla media nel primo tempo», spiegando come questo abbia complicato le coperture difensive. Ha poi parlato del ritorno in campo di Jalen Williams, utilizzato con minutaggio limitato: «Il fatto che sia riuscito a giocare, a mettere la maglia e scendere in campo è enorme per noi», aggiungendo: «Probabilmente avremmo potuto usarlo un po’ meglio».
Sul piano mentale, Caruso ha così definito l’approccio tra Gara 6 e Gara 7 «E' una lama a doppio taglio: devi mettertela alle spalle e liberare la mente per essere pronto a competere di nuovo, ma anche imparare da ciò che hai sbagliato e cercare di capire come puoi essere migliore». Ha riconosciuto i meriti degli Spurs: «È sicuramente difficile» ha detto a proposito dell’intensità playoff. «Merito a loro, hanno fatto ciò che dovevano fare. Sono usciti affamati, hanno giocato duro».
Guardando alla decisiva Gara 7, Caruso ha chiuso con un messaggio chiaro: «Sarà una partita da 48 minuti sabato, che dobbiamo essere pronti a giocare». La vincente affronterà i New York Knicks nelle NBA Finals.
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