Jalen Brunson chiede ai Knicks la "giusta mentalità" per salire di livello

I New York Knicks sembrano chiaramente essere una delle due squadre migliori della Eastern Conference, ma la stella Jalen Brunson non vuole che i suoi compagni pensino che questo significhi automaticamente un ritorno alle finali di conference, come riporta Kristian Winfield del New York Post da una intervista questa settimana con dello stesso Brunson su Games Hub: "Spero davvero che non avremo quella mentalità all'inizio della stagione, pensando che torneremo direttamente alle finali della Eastern Conference. Dobbiamo essere in grado di attraversare di nuovo questo processo, continuare a migliorare e lottare per superare quell'ostacolo."

Nel modellare la squadra per la stagione 2025-26, la dirigenza di New York ha deciso di ripartire dal nucleo della squadra che la scorsa stagione è arrivata a sole due vittorie dalle finali NBA, cedendo ai Pacers. Il team ha modificato il team di supporto puntando su una maggiore profondità grazie agli arrivi di Jordan Clarkson e Guerschon Yabusele in free agency, insieme ai talenti che si contenderanno un posto a roster durante il training camp. I Knicks hanno anche cambiato allenatore: Mike Brown è considerato più propenso a sfruttare la panchina rispetto al suo predecessore, Tom Thibodeau, accusato di tendere a far ruotare nei playoff un gruppo di sette-otto giocatori al massimo, arrivando agli appuntamenti decisivi con una squadra "cotta". Brunson crede che le mosse fatte durante l’offseason abbiano messo la squadra nella posizione giusta per competere ai massimi livelli.

"Penso che stiamo facendo progressi costanti ogni anno. La parte migliore della nostra squadra è la chimica che abbiamo sviluppato e creato. Tante persone ci aiutano in questo percorso, e arrivare dove siamo ora non è qualcosa di cui essere soddisfatti. Tutti dicono: 'Oh, bisogna fare esperienza.' Beh, questa è la nostra esperienza. Questo è letteralmente il nostro modo di affrontare le prove e le tribolazioni di essere una buona squadra. Quindi dobbiamo continuare a farlo e trovare un modo per capire cosa possiamo fare per superare quell’ostacolo. Ci vorrà l’impegno di tutti. Non basterà un solo cambiamento o un piccolo aggiustamento. Ci vorrà l’impegno di tutti noi, mettere da parte tutto e unirci."

Brunson ha anche elogiato il centro Karl-Anthony Towns, che ha ampliato le capacità offensive della squadra dopo essere stato acquisito da Minnesota poco prima dell’inizio della scorsa stagione, dove è stato spedito Julius Randle in una raro scambio win-win. Non ci sarà bisogno di un periodo di adattamento per Towns, che si prepara al suo secondo anno a New York, e Brunson crede che possa migliorare ulteriormente dopo essere stato inserito nel terzo quintetto All-NBA.
"Averlo come compagno di squadra è stato davvero divertente. Penso che venga sottovalutato quanto sia un buon compagno. Ovviamente è un grande giocatore per quello che fa in campo. Ma il compagno che è e ciò che porta nello spogliatoio per noi è speciale. Quindi sono davvero felice di averlo. Non penso che si possa paragonare a nessuno. Tira la palla con una tale naturalezza, e sa creare gioco. Ha un tocco fantastico vicino al ferro, quindi è praticamente un giocatore unico. Prende stili di gioco diversi e li trasforma in qualcosa di suo."